第1章：兆円の資産を継承したくない
「医者さん！医者さん！娘を助けてください！」
谷本純平（たにもとじゅんぺい）は意識を失った小さな女の子を抱えて病院に駆け込み、大声で叫んだ。
看護師と医者が駆け寄り、谷本純平の腕から女の子を救急室に運び込んだ。
谷本純平は救急室の外で焦りながら待っていた。
すぐに、谷本純平の妻、小宮久美（こみやくみ）が急いで現れた。
娘が救急室で治療を受けていることを知ると、小宮久美は怒りに任せて谷本純平を平手打ちし、「どうして娘の面倒をちゃんと見ないの？もし娘に何かあったら、絶対に許さないから！」と怒鳴った。
谷本純平はまるで悪いことをした子供のように、黙って立っていた。
小宮久美は美しい女性で、スタイルも良く、かつては大学のミスキャンパスだった。
二人は結婚して娘の谷本侑里（たにもとゆり）を産んだ。
しかし、娘の谷本侑里は先天性心臓病を患っており、治療には多額の費用がかかる。
娘の治療のために、谷本純平と小宮久美の貯金はすべて使い果たしてしまった。
さらに悲惨なことに、谷本純平は起業に失敗し、収入源を失い、現在は出前配達で生計を立てている。
一方、小宮久美は大手企業のマーケティング部の副専務で、給料は高いが、娘の治療費を賄うには足りない。
小宮久美の両親は厳格な人で、父親は課長、母親は退職した教師だが、谷本純平を嫌っており、娘の谷本侑里も好ましく思っていない。
小宮久美は両親に助けを求め、娘の治療費を支払ってもらうよう頼んだが、両親は拒否した。
両親は、小宮久美が谷本純平と離婚すれば、娘の治療費を支払うと言ったのだ。
しかし、谷本純平は離婚を望まず、そのため小宮久美の両親は治療費を出すことを拒んでいる。
娘の治療費をどうやって工面するかが、谷本純平と小宮久美の毎日の悩みだった。
その時、救急室のドアが開き、谷本純平は娘がベッドに乗せられて運ばれてくるのを見て、駆け寄ろうとしたが、小宮久美が先に駆け寄った。
谷本純平は妻に怒られるのを恐れて近づけず、遠くから愛しい娘を見つめていた。
侑里は白くて小さな手を伸ばし、呼吸マスクをつけた大きな目が黒い宝石のように輝いて、「お父さん、お父さん……」と呟いた。
谷本純平は娘の冷たい手を握り、優しく額の髪を撫でながら、「お父さんはここにいるよ」と微笑んだ。
谷本侑里は谷本純平をかばうように、「お母さん、お父さんを責めないで。侑里がわがままを言って遊園地に連れて行ってもらったから、倒れちゃったの」と言った。
小宮久美は微笑み、「わかったわ、侑里の言う通りにするわ。お父さんを責めない」と答えた。
そう言うと、小宮久美は谷本純平を睨みつけ、「谷本純平、入院費を払ってきて！」と言った。
谷本純平は娘を名残惜しそうに見つめ、入院費を払いに走った。
しかし、支払い窓口でカードを使おうとした時、キャッシュカードにお金がないことに気づいた。
病院のスタッフは、明日までにお金を払わなければ、娘の治療を続けず、退院させると脅した。
谷本純平は苦しんだ。
娘は彼の宝物であり、何としても治療費を工面しなければならない。
谷本純平は小宮久美の元に行き、入院費を借りようとしたが、小宮久美も涙を流しながらお金がないと言った。
谷本純平の心は重く沈んだ。
小宮久美は谷本純平に、「谷本純平、今から二つの選択肢をあげるわ。一つ目は、私と離婚すること。そうすれば両親が侑里の治療費を出してくれる。二つ目は、今週末は父の誕生日だから、父に跪いてお願いして、治療費を出してもらうこと」と言った。
谷本純平は悩んだ。
彼は小宮久美と離婚したくないし、小宮久美の父に跪いてお願いすることも嫌だった。そうすれば、必ず小宮久美の父に侮辱されるだろう。
谷本純平は深く息を吸い、「他の方法でお金を工面する」と言って去った。
病院を出たところで、スーツを着たハンサムな男が目に入った。
その男は佐藤貴志（さとうたかし）、大学時代の同級生で、小宮久美を好きだった。
谷本純平と小宮久美が結婚して以来、佐藤貴志は谷本純平を憎み、しばしば嫌がらせをしてきた。
二人は宿敵だった。
佐藤貴志は冷笑し、「谷本純平、お前は貧乏人で、娘の治療費も払えないなんて、本当に情けない奴だな」と嘲笑った。
「佐藤貴志！誰が呼んできたんだ？」谷本純平は怒りを込めて言った。
その時、小宮久美が病室から出てきて、「私が呼んできたのよ！」と言った。
小宮久美は谷本純平を無視し、佐藤貴志の元に歩み寄り、感謝の意を込めて微笑み、「佐藤貴志、また娘の入院費を立て替えてもらってごめんなさい。このお金は借りたものとして、すぐに返すわ」と言った。
佐藤貴志は小宮久美を見ると、すぐに冷笑を引っ込め、「友達だから助けるのは当然だよ。侑里の入院費はもう払っておいたよ」と言った。
そう言うと、彼は得意げに谷本純平を一瞥し、軽蔑の眼差しを向けた。
谷本純平は拳を握りしめ、冷たい顔で小宮久美に「なぜ彼に借りたんだ？」と尋ねた。
「あなたにお金があるの？侑里が明日退院させられるのを望むの？」小宮久美は冷たい目で谷本純平を睨みつけ、そう言うと谷本純平を無視し、佐藤貴志に感謝の言葉を繰り返し、笑いながら話し続けた。
まるで小宮久美と佐藤貴志が夫婦で、谷本純平がただの通行人のようだった。
谷本純平はその光景を見て、心が痛み、自尊心が大きく傷つけられた。
お金、お金、お金！
すべてはお金のせいだ！
谷本純平は悲しみながら病院を後にした。
病院の入口で、彼は携帯電話を取り出し、親友に電話をかけた。「鈴木慎吾（すずきしんご）、どこにいる？話があるんだ」
30分後。
賃貸物件の一室で、谷本純平と鈴木慎吾が向かい合って座っていた。少し痩せた鈴木慎吾はキャッシュカードを谷本純平に差し出し、「ここに120万円ある。まずこれを使ってくれ」と言った。
谷本純平はそのキャッシュカードを受け取り、手が震えながら「鈴木慎吾、ありがとう、ありがとう！」と感謝の言葉を述べた。
「礼なんていらないさ。俺たちは友達だろ？友達で助け合うのは当然だよ！」鈴木慎吾は笑いながら言った。
「私は反対よ！」
ドアがバンと開き、高身長の女性が怒りの表情で入ってきた。彼女は鈴木慎吾に向かって、「鈴木慎吾、その120万円は私の服を買うためのお金よ。谷本純平に貸すなんて許さない！」と叫んだ。
この女性は鈴木慎吾の彼女、藤原恵莉香（ふじはらえりか）で、外見は中の上、性格は少し高慢で、少し利己的なところがある。
「恵莉香、侑里が入院しているんだ。谷本純平に緊急で貸してあげるんだよ」鈴木慎吾は藤原恵莉香の手を引いて説明した。
藤原恵莉香は彼の手を振り払い、谷本純平を見て嘲笑し、「谷本純平、これで何回目？鈴木慎吾にお金を借りるのは。あなたが恥を知らなくても、私は恥を知っているわ！」と言った。
「藤原恵莉香！」鈴木慎吾は低い声で言い、彼女の袖を引っ張った。
藤原恵莉香は気にせず、「今日このお金を貸したら、私はあなたと別れるわ！結婚もやめる！」と叫んだ。
二人が自分のせいで喧嘩しそうなのを見て、谷本純平はキャッシュカードをテーブルに置き、立ち上がって頭を下げ、「このお金は借りないよ。喧嘩しないで。先に帰るね」と言った。
「早く帰って。ここはあなたを歓迎しないわ！」藤原恵莉香は冷たく言った。
鈴木慎吾が追いかける前に、谷本純平は賃貸物件を飛び出した。
背後でドアがバンと閉まり、その後藤原恵莉香と鈴木慎吾の喧嘩の声が聞こえた。
街頭を歩きながら、谷本純平は地面にしゃがみ込み、携帯電話を手に取り、タバコを吸った。
お金がないと本当に何もできない。
しばらく迷った後、谷本純平は決心したように、7年間一度もかけたことのない番号に電話をかけた。
電話が繋がった。
「もしもし、若様ですか？やっと若様からの電話を待っていました！」電話の向こうの声は感激に満ち、涙声でさえあった。
谷本純平はため息をつき、「木下明彦（きのしたあきひこ）、お金が足りないんだ。200万円貸してくれないか？」と言った。
「若様、そんなことを言わないでください。200万円どころか、200億円でもお貸ししますよ」と木下明彦は言った。
しかし、次の瞬間、木下明彦は少し困ったように、「でも若様、旦那様との約束通り、家族の財産やコネを使うには、家業を継ぐ必要があります。会社に来て話し合いませんか？」と言った。
谷本純平は少し考え、「わかった、行くよ」と答えた。
「若様、車を手配します！」木下明彦は興奮して言った。
「いや、自分で行くよ」と谷本純平は言い、続けて「どの会社だ？」と尋ねた。
「盛田グループです。オフィスでお待ちしています」と木下明彦は答えた。
谷本純平は電話を切った。
実は、谷本純平はトップクラスの御曹司だったのだ。
家族の資産は世界中に広がり、兆円の資産を持っている。
しかし、その兆円の資産を管理するのは非常に面倒なことだ。
谷本純平は自由を求め、兆円の資産の継承者になることを望まず、普通の人の生活を体験するために家を出た。
それから7年が経った。
谷本純平は普通の人の生活がどれほど大変かを痛感した。
貧乏で侮辱されるよりも、兆円の資産を継ぐ方がましだ。
すぐに、谷本純平は自転車に乗って盛田グループのビルに到着した。
それは300メートル以上の高さのビルで、グローバル500の中で第七位にランクインしている。
これは谷本純平の家の企業だ。
谷本純平が望めば、いつでもこの企業を引き継ぎ、万人に敬われる富豪になることができる。
しかし、谷本純平が盛田グループのロビーに入った途端、誰かに止められた。
「デリバリーのくせに、ここがどこだと思ってるの？さっさと出て行け、ここはお前が来る場所じゃない！」黒いスーツを着た美しい女性が谷本純平の行く手を阻み、叱りつけた。
その女性の名前は竹村麗子（たけむられいこ）で、美しいだけでなく、スタイルも抜群で、前後のバランスが良い。
竹村麗子は谷本純平が自分を見ているのに気づき、嫌悪感を露わにして、「変態、まだ見てるの？セクハラで訴えるわよ！さっさと出て行け！」と罵った。
