第9章：呼ぶのを比べて？あなたはそんな資格がない
フロント。
笠原明美はカードを手に取り、傲慢に谷本純平を一瞥し、わざとカードを振りながら言った。「このカードで個室を予約できるか見てくれる？」
みんなが笑いをこらえ、谷本純平の恥を待っていた。
フロントの若い女性スタッフがカードを受け取り、スキャンすると、表情が急に緊張した。「お客様、これはあなたのカードですか？」
笠原明美はそれを見て、急いで首を振り、赤いマニキュアを塗った手を伸ばし、人混みの中で囲まれている谷本純平を指さして、からかうように笑った。「私のじゃないわ、彼のよ」
ハハハ！
これで谷本純平は恥をかくわね。
小宮久美も顔が立たないわ。
笠原明美は嬉しくてたまらず、陰鬱な表情の小宮久美を一瞥し、皮肉を込めて言った。「小宮副社長、あなたの旦那さんが恥をかくみたいね！」
小宮久美は恥ずかしくてたまらず、谷本純平を鋭く睨みつけ、叱ろうとしたその時、フロントの女性スタッフが走り出てきて、谷本純平の前に立ち、非常に丁寧に言った。「お客様、当店のプラチナ会員として、特別な個室が用意されていますので、どうぞこちらへ」
みんなの冷笑が一瞬で止まった！
あまりにも突然だった！
みんながまだ状況を理解していない。
何が起こったの？
特別な個室……
笠原明美が最初に興奮して飛び出し、谷本純平を指さして叫んだ。「ちょっと待って、彼が本当にプラチナ会員なの？」
「よく見て、彼はただの配達員で、ヒモだって言ってたじゃない。どうしてプラチナ会員なんかになれるの？」
岩田真一も驚いていた。彼は谷本純平を嘲笑う準備をしていたのに、このプラチナ会員の話で完全に出鼻をくじかれた。
小宮久美も不思議そうにフロントの女性スタッフと谷本純平の間を行ったり来たりした。
自分の夫がアリネアレストランのプラチナ会員？
岩田真一が言っていたように、普通の会員でも年間消費が千万円以上必要だというのに、このプラチナ会員はなん千万円も必要だろう。
フロントの女性スタッフは礼儀正しく笑って言った。「そうです、このカードはプラチナカードです。当店では全部で八枚しか発行しておらず、一枚のカードに一つの特別な個室が用意されています」
わあ！
みんなが息を呑んだ。
一枚のカードに一つの個室、まるで王様のような待遇だ。
これが本当に小宮久美のあの無能な夫なのか？
「お客様、こちらがあなたのカードです。どうぞこちらへ」女性スタッフは敬意を込めて言った。
谷本純平はカードを受け取り、みんなの呆然とした表情を見て、説明した。「これは私のカードではなく、会社の社長のものです。予約を頼まれただけです」
谷本純平がそう言うと、岩田真一と笠原明美たちはほっとした。
なるほど、このカードは谷本純平のものではなく、彼の社長のものだったのか！
そうだよな、谷本純平がこんな貴重なプラチナカードを持っているわけがない。
岩田真一は谷本純平を睨みつけ、嘲笑して言った。「やっぱりこのプラチナカードはお前のじゃないんだな。社長のプラチナカードを使うなんて、谷本純平、お前は本当に見栄っ張りだな！」
彼がそう言うと、他の人たちも一緒に笑った。
しかし、個室はすでに予約されている。
使わない手はない。
谷本純平は何も言わず、小宮久美に淡々と言った。「みんなを連れて食事に行ってくれ。俺は先に帰るよ」
そう言って、小宮久美が引き止める前に、谷本純平はアリネアレストランを後にした。
小宮久美は少し申し訳ない気持ちがあったが、同僚たちの勧めに負けて、サービススタッフと一緒に個室へ向かった。
もちろん、この食事は岩田真一と笠原明美にとってあまり楽しいものではなかった。
結局、小宮久美の無能な夫のおかげで個室を使えたのだから。
アリネアレストランを出た後、谷本純平はすぐに小宮久美からのメッセージを受け取った。
「ありがとう」
谷本純平はそれを見て、微笑みながら返信した。「どういたしまして」
谷本純平は小宮久美に対して少し罪悪感を抱いていた。
自分は盛田グループの継承者でありながら、家業を継ぎたくないために上野市に来て貧乏生活を体験している。
この数年間、小宮久美には本当に申し訳ないことをしてきた。
谷本純平は自転車に乗って病院へ向かった。
娘に会いに行くのだ！
しかし途中で、谷本純平は猛スピードで走るバイクと衝突しそうになった！
バイクは急ブレーキをかけ、人とバイクが一緒に緑地帯に転倒した。
谷本純平は急いで相手の様子を見に行った。
緑地帯から起き上がったのは一人の男と女だった。女の黒いスカートは枝に引っかかって破れ、白い太ももが露出し、顔には痛みが浮かんでいた。
男は腰を押さえながら、口汚く罵った。「くそ！急いで死にに行くのか！」
谷本純平は急いで謝った。「すみません、見えませんでした。大丈夫ですか？病院に行きますか？バイクの修理費は私が払います」
男はその言葉を聞いて、怒りが爆発した。「くそ！お前はバカか？これはハーレーIron883のカスタムモデルだぞ！全額で400万円だ！お前に払えるのか？」
谷本純平は言った。「600万円払います。200万は医療費として」
「くそ！」
男はその言葉を聞いて、嘲笑しながら谷本純平を押しのけた。「お前は金持ちか？600万？お前に払えるのか？見栄を張るな！」
谷本純平は押されてよろめき、眉をひそめて言った。「信号無視をしたのはあなたたちです。これ以上は追究しませんが、無理をしないでください」
「くそ！俺が信号無視をしただと？どの目で見たんだ？」バイクの男は怒り狂い、激怒した。
その時、後ろの女性がようやく反応し、ヘルメットを外して谷本純平を見て叫んだ。「なんであなたがここにいるの？」
谷本純平は声の方を向き、その女性が小宮静流であることに気づいた。
一瞬、気まずい雰囲気が漂った。
「幸雄、彼を逃がさないで！」小宮静流は厳しい声で叫んだ。
その男の名前は田中幸雄（たなかゆきお）で、御曹司である。
谷本純平は小宮静流を見つめ、少し躊躇した。
田中幸雄はすぐに谷本純平を指さし、小宮静流に尋ねた。「この人を知ってるのか？」
小宮静流はうなずき、谷本純平を怒りの目で見つめた。「彼は私の義兄だけど、あまり親しくないわ。彼はただのヒモよ」
「くそ！ヒモが見栄を張るなんて、死にたいのか」田中幸雄はすぐに怒り、嘲笑しながら言った。「いいだろう、600万円払うって言ったな。さあ、金を出せ」
小宮静流は冷たい表情で、軽蔑の色を浮かべていた。
600万円？
冗談じゃない、谷本純平のような無能がどこから600万円も持ってくるんだ。
谷本純平は最初はお金を払おうと思っていたが、今はそうしたくなかった。「もう払わない。信号無視をしたのはあなたたちだから！」
小宮静流がいなければ、谷本純平はお金を払って事を収めたかもしれない。
しかし今は、そうしたくなかった。
小宮静流は冷笑して言った。「ふん、お金がないんでしょ。さっきは見栄を張ってたのに、今はどうしたの？」
「くそ！やっぱり貧乏人か」田中幸雄は罵り、「600万円、さっさと金を出せ。さもないと、俺は人を呼ぶぞ」
人を呼ぶ？
谷本純平は相手が人を呼ぶことを本当に恐れていなかった。
「じゃあ、呼んでみろ」谷本純平は淡々と言った。
「いいだろう、お前には度胸があるな！逃げるなよ！」田中幸雄は谷本純平を指さして脅し、携帯電話を取り出して電話をかけた。「英二、早く人を連れて来い！」
電話を切った後、田中幸雄は冷たく谷本純平を見つめ、「俺の仲間がすぐに来る。どうやって謝るか考えておけ」と言った。
谷本純平は冷たい表情で、何を考えているのか分からなかった。
そして、彼はため息をつき、竹村琴美に電話をかけた。「竹村琴美、星野に人を連れて来てくれ。できるだけ多く」
電話を切った直後、田中幸雄は腹を抱えて笑った。「ハハハ、お前も人を呼ぶのか？本当に笑わせるな。いいだろう、どんな人を呼ぶのか見てやる」
小宮静流は黙って見ていた。
谷本純平は何度も彼女を見つめ、その視線に彼女は不快感を覚えた。
谷本純平は何を考えているのか？
もちろん、小宮久美の従妹がこんなに早く新しい彼氏ができたことに驚いていた。
後で小宮久美に話して、この従妹を注意するように言おう。
若いうちからこんなことをしていたら、将来何が起こるか分からない。
その頃、speed宅配会社では、竹村琴美が谷本純平の電話を受けてすぐに指示を出した。
一斉に、speed宅配会社の全ての配達員が赤い自転車に乗り、赤いベストを着て、赤いヘルメットをかぶり、星野に向かって街を駆け抜けた！
上空から見ると、無数の赤い点が星野に向かって集まっていくのが見えた。
谷本純平のところに戻ると、田中幸雄が呼んだ人たちが到着していた。
四台のハーレー！
八人の男女が、全員がかっこいいバイク服を着て、非常にスタイリッシュでおしゃれだった。
その「ブンブン」というエンジン音はまさに街を揺るがすものだった。
リーダーは身長180センチのイケメンで、筋肉質で、短髪で、魅力があった。
「幸雄、どうしたんだ？お前のバイクが壊れたのか」鈴木英二（すずきえいじ）は威圧的な歩き方で人を連れて近づき、谷本純平を一瞥して状況を把握した。
「お前がやったのか？」鈴木英二は冷たい声で谷本純平を見つめて尋ねた。
谷本純平は黙っていた。
「英二、こいつだ！今日600万円を出させろ、さもないと帰れないぞ」田中幸雄は後ろで叫んだ。
