第41話平手打ちアリアナ

「パァン！」

鋭く大きな平手打ちの音が、瞬時に響き渡った。

アリアナは完全に呆然とし、よろめいて後ずさりした。すでに赤く腫れ上がりつつある頬を押さえ、信じられないという顔でミランダを睨みつけ、金切り声を上げた。「ミランダ、よくも私を叩いたわね！？」

近くで母親と手をつないで歩いていた小さな女の子が、不思議そうにその光景を見上げ、あどけない声で尋ねた。「ママ、あのお姉ちゃん、さっきこの綺麗なお姉ちゃんに『叩いてみなさいよ』って言ってなかった？ なのに、どうして叩かれた後で『なんで叩いたの』って聞いてるの？」

若い母親はすぐに娘の目を覆い、ヒステリックになっているアリアナをちらりと見て、娘を...