チャプター 236

アヴェリン

内部に脅威がいるという私の告白を聞くと、ヴィヴィアンの顔が、はっとしたように輝いた。

「そんなことできるのは一人しかいないわ！」彼女は悟ったように、張り詰めた声で叫んだ。「パターソン夫人よ！　今夜、姿を見なかったのは彼女だけだもの」

その名前に、冷水を浴びせられたような衝撃を受けた。ローザ・パターソンは、私がこの屋敷を購入して以来、三ヶ月にわたって家政婦長を務めてきた女性だ。五十代後半の物腰柔らかな淑女で、信じられないほど仕事熱心だった。お祖母様は彼女をたいそう気に入り、若い頃に仕えていたような、きちんとした使用人を思い出させるとよく言っていた。

「彼女だなんて信じたくない...