第2章 林田優子
山崎霧の表情は実に冷淡で、彼は離婚合意書を北野美月に手渡した。
しかし北野美月はまだフライ返しを手に持っていたので、彼は北野美月が火を消し、エプロンを脱ぐのを待ち、ついでにキッチンペーパーを一枚取り出して北野美月の手に渡した。
北野美月は当然のように手を拭き、それから離婚合意書を受け取り、一条一条と目を通し始めた。
黙々とその一連のゼロを数えた。
四年間で、80億円。
山崎家は相変わらず金に糸目をつけないようだ。
ただ、北野美月はお金をそれほど好きではなく、目の前のこの男をもっと好きだった。そこで、自分に最後のチャンスを与えることにした——
「本当に離婚するの？」
北野美月は合意書を閉じ、目の前の男を見つめた。彼女が四年間愛してきたこの男は、いつも厳粛で、抑制的で、高嶺の花のように手の届かない存在だった。
「ああ」山崎霧は言葉少なに答えた。
北野美月の心は細かい針で刺されるように痛んだ。今や山崎霧は彼女と一言も余計に話したくないようだった。どうやらこの関係は彼にとって、ずっと重荷だったのだろう。今、重荷が解消され、彼は芝居すらする気もないようだ。
山崎霧がそれほどあっさりしているのなら、北野美月もぐずぐずするわけにはいかない。
どうせ彼女は損してない。
四年で80億円稼いだ。どこの社畜がこんな高給取りになれるというの？
「いいわ、じゃあ離婚しましょう」北野美月は軽そうに装って自分の名前を書いた。
ただ、最後の一画を書き終える時、北野美月のペン先が一瞬止まった。まるで名前を書き終えなければ、彼らの結婚はまだ終わらないかのように。
北野美月は意図的に動作をゆっくりにしたが、山崎霧の目には、彼女の態度はとても潔いように映った。
確かに弱々しいウサギなのに、今はどうして違うのだろう？
彼女はこれほど離婚したいのか？
なぜか、少し不愉快だった。
「登記の時間は通知する。可能なら、今夜中に出て行ってくれ」
山崎霧は心の中の不快感を無視し、冷たく言い終えると、別荘を後にした。明らかに、離婚について彼は北野美月と相談するつもりではなく、ただ通告しただけだった。
その日の夜、北野美月は別荘を離れた。
しかし、彼女は自分から去ったのではなく、使用人たちに追い出されたのだった。荷物さえも投げ出されていた。使用人たちの横暴は日常茶飯事だったので、北野美月はさほど驚かなかった。
一人で地面にしゃがみ、散らばった服を拾いながら、好きな服だけを残し、以前山崎霧の好みに合わせて買ったおとなしい女の子の服は全部捨てた！
他の人なら狼狽するような状況だが、北野美月にとっては、どこか気ままなものだった。
だが、そんな気ままさを破る者が現れた。
けたたましいブレーキ音が夜空を切り裂き、背の高い、大人びた装いの女性が車から降りた。
ワインレッドの長い髪が緩やかに波打ちながら流れ落ち、少し疲れたような反抗的な雰囲気を醸し出していた。笑顔を浮かべた顔には、細長い柳眉が深紫色に描かれ、暗い色のアイシャドウの下、長いまつげに覆われた茶色の瞳が鋭い光を放っていた。
さっきまで冷やかしていた使用人たちは、今や主人を見つけた犬のように、一斉に彼女に群がり、熱心に世話を焼いていた。
「林田さん、やっと到着されましたね。道中お疲れ様でした」
「気をつけて。私の物はとても高価なの。壊したら賠償できないわよ」林田優子は高慢に顎を上げ、人を見下すような態度だった。
傍らの北野美月は体が強張り、すぐに理解した。
なるほど、だから山崎霧は今夜中に出て行けと言ったのか。新しい人が急いで入ってくるつもりだったのね。
北野美月は先ほどの自分を殴りたい気持ちになった。あんな未練がましい自分を。
汚れたら、捨てるしかない！
これが北野美月の信条だった。
林田優子ももちろん服を選り分けている北野美月を見つけた。彼女は近づくと、地面の服を踏みながら、軽蔑的に笑った。「あなたが北野美月？まだ帰ってないの？霧がもう追い出したのに、グズグズして居座るなんて、恥知らずね！」
北野美月は彼女の挑発を無視し、続けて散らばった荷物を片付けていた。
「おい！耳が聞こえないの？私があなたに話しかけてるのが聞こえない？」
北野美月はようやく顔を上げ、左右を見回して何かを探し、それから困惑したように独り言を言った。「あれ？さっき確かに犬の鳴き声が聞こえたのに、どこに行ったかしら？」
「私を犬呼ばわりするつもり！」
「そんなことしてないわ。誰が答えたか、それが犬ってことでしょ」
そう言うと、彼女はスーツケースを引きながら、自分の前に立ちはだかる林田優子に少し頭を傾けた。「すみませんが、どいていただけます？良い犬は道を塞がないものよ」
「あなた！」
林田優子は怒りで足を踏み鳴らし、顔が赤くなったり青ざめたりした。
山崎家の若奥様は有名な泣き寝入り役じゃなかったの？どうして噂と違うの？
