チャプター 188

「孤独に抗うくらいなら、いっそ受け入れて、連れ合いとして共に生きる術を覚えたほうがいい」

私はそう静かに続け、手元では淡々と野菜を刻み続けた。「メイプル・グローブを出たばかりの頃は、夜になると胸の奥にひどい痛みが走って、よく眠れなかったの。痛くて痛くて、目を閉じても眠れない。ほかにすることもなくて、手に入る本は片っ端から読んだわ」

あの果てしない夜を思い出し、包丁の刃がふと止まる。

「そこでね、“人は二度死ぬ”って一節に出会ったの。愛するのをやめたときと、愛されることを期待しなくなったとき。あれが、胸のいちばん深いところに刺さった」声は平静を保ったまま、内側で震えるものだけを隠した。

...