チャプター 301

ソフィアのメープル・グローヴへの帰還は、本来なら祝福されてしかるべきことだった。だが不思議なことに、それはヘンリーの心に影を落としているようだった。使用人たちはしばしば、彼がソフィアの後ろ姿を見つめたまま、物思いに沈んでいるのを目にした。

夜も更け、寝室の灯りがすべて落ちるころ、ソフィアは主寝室のベッドに横たわり、ぐっすり眠っているように見えた。だが、その隣は空いたままだった。

灯りの筋をたどっていけば、ハーディング家の主が書斎に座り、古い写真をめくっているのが見つかるだろう――そこに写っているのは、どれもサムとソフィアだった。

彼は何度も何度もそれらを見返し、ときおり並べて見比べながら...