第159話流れる光と影

ちょうどそのとき、注文していたバーベキューが届いた。しかも店主が自ら運んできたのだ。

シャーロットは微笑み、わざと話題を変える。「料理が来たわ」

二人のあいだの張りつめた気配を察し、店主は直接踏み込むのではなく、助言めいた言葉を差し出した。「まだ若いんだ。目の前にいる人を大事にしなさい」

そう言うと、彼は両手を背中で組み、くるりと踵を返して去っていった。

この短い幕間のせいで、ジェームズは酒を飲まないことにした。

多少の気まずさは残っていたが、全体の空気は終始、肩の力が抜けたままだった。

ジェームズは口数が多いほうではない。だがシャーロットの好みにはよく気がついた。彼女が何かに手を...