第27章

松村お婆さんの車が、平原綾香のマンションの前に静かに停まった。

遊び疲れた三人の子どもは、後部座席でぐにゃりと眠りこけている。平原雪子はお婆さんの膝を枕にして、小さな口をわずかに開けたまま、すうすうと安らかな寝息を立てていた。

お婆さんは運転手の肩を軽く叩き、待つように合図する。そうしてしばらく、子どもたちを見つめた。目の奥に、名残惜しさが滲む。

起こさないよう身じろぎを最小限に抑え、同行の使用人へ目配せをした。使用人たちは息を殺し、眠ったままの小さな身体を、ひとりずつ丁寧に抱き上げて車から下ろしていく。

玄関前では、平原綾香がすでに待っていた。様子を見てすぐ駆け寄り、雪子を受け取る...