チャプター 25

イライジャ・ヴォーン

「がっかりしたか、弟よ？」

その挑発は残酷なほどに、愉悦に満ちていた。

「お前は両親のためにすべてを捧げた。だが、その見返りは何だ？　ゼロだ」

奴の笑い声が、鋭利な刃物のように空気を切り裂く。

「あの人たちがお前のことを尋ねたことは一度もない。元気かどうかも気にしちゃいなかった。お前の写真は外され、荷物も捨てられたよ。あの人たちにとって、お前はもう死んだも同然なんだ」

その言葉は、鳩尾（みぞおち）への重い一撃のように響いた。

肺から空気が搾り出される。

世界から急速に色が失われていくようだった。

「実の息子よりも、よく知りもしない小娘の言葉を信じることを...