チャプター 81

ケイラン視点

ウォーカー夫人は手順を実演してみせた。樹液の濃度を測ること、火加減を調整すること、かき混ぜるタイミングを見極めること、不純物をこす取り方。サマーは息を詰めるように集中して聞いていて、生徒たちが実際に試す番になると、思いがけないほどの自信に満ちた足取りで前へ出た。

彼女は煮立つ樹液を、驚くほど丁寧な手つきでかき混ぜた。木べらの角度を微調整し、ウォーカー夫人に教わったとおり指先でとろみを確かめる。年配の女性がぱっと笑顔になった。「この子は筋がいいわ！　みんな、サマーの手つきを見てごらんなさい」

俺は人だかりのいちばん後ろに立ったまま、目を逸らせなかった。釜の上に身をかがめる姿。...