第22章 遅くはない

芳丸巡哉は、彼女の眉と目尻がふっと柔らぐのを見て、胸の奥のどこかがわずかにほどけた。長い腕を伸ばし、そのまま抱き寄せる。

「やりたいようにやれ」

視線を引き、淡々と続けた。

「ただ、試合に関わる場所で、関係ない奴をもう二度と見たくない」

名指しはしない。けれど白川凰姫には、誰のことか痛いほど分かった。

彼は彼女の仕事を認める。だがその舞台は、白川凰姫だけのものだ。相良沢弥も、あの堪えがたい過去も、きっぱり切り捨てた先にある――その前提つきで。

白川凰姫の胸に、すとんと安心が落ちた。

彼女は小さく頷き、言葉を重ねずに、ただ囁く。

「……ありがとう」

立ち上がり、書斎を出ようと...