第5章
小型爆薬？
藤原宴は書類を置き、表情を曇らせた。
子供が爆薬をどこで手に入れるというのか？
見聞広い藤原宴でさえ、少し信じがたい思いを抱いていた。
仮にその子供が何らかのルートで爆薬を手に入れたとしても、車体を爆破する一方で、車内の人間には傷を負わせないよう、爆薬の量を正確に調整できるものだろうか。
これには非常に緻密な制御が必要だ。
一人の子供にはとうてい不可能なはずだ。
もしかしたら......この子供の背後に操る者がいるのではないか。
そう考えた藤原宴は冷たい声で言った。「子供の親は見つかったか？」
田村は頷いた。「その子の母親が駅で見つかりました」
藤原宴はまぶたも上げずに答えた。「ふん、連れてこい。会ってみたい」
その頃。
次郎は息を切らして駅へと走っていた。自分の足の速さに感謝していた。
もし捕まっていたら、あの悪い女がママを見つけて、ママに迷惑をかけることになるところだった。
駅の中では、太郎がすでに三郎をなだめていた。
太郎は三郎の頭を撫でながら言った。「三郎、いい子だね。あとでママが来たら、絶対に怪我したことは言っちゃだめだよ」
「心配させちゃうからね」
三郎は丸い目をして、真剣に頷いた。
「三郎、もう痛くないよ。ママを心配させたくないもん」
佐藤暖子がトイレから出てくると、太郎と三郎しか見当たらなかった。
太郎に尋ねった。「次郎はどこに行ったの？」
太郎は次郎が悪い女を追いかけていったことを思い出した。もしママに知られたら、絶対に怒るだろう。
そこで次郎の代わりに説明した。「次郎は駅が賑やかだから、ちょっと外に遊びに行ったんだと思うよ」
言い終わるか終わらないかのうちに、次郎が急ぎ足で戻ってきた。
「ママ！」
彼は佐藤暖子の胸に飛び込んだ。
声は甘えたように柔らかい。
佐藤暖子は慌てて言った。「どこに行ってたの？ママに一言も言わないで」
次郎は太郎を見た。太郎は彼に目配せをした。
二人の兄弟は心が通じ合っていた。
次郎は言った。「ここ賑やかだから、ちょっと外に遊びに行ってたの」
「ママ、ごめんなさい。次からは絶対ママに言ってから行くよ」
佐藤暖子は次郎の髪を撫でた。「うん、次からは勝手に行っちゃだめよ。駅は人が多くて危ないんだから」
次郎は甘えながら、佐藤暖子の手からスーツケースを受け取った。
「わかったよ、ママ」
駅を出る頃には、すでに空が暗くなっていた。
次郎はグーッと鳴るお腹を押さえ、佐藤暖子を見上げた。「ママ、いつご飯食べるの？お腹すいたよ」
三郎も続けた。「ごはん、ごはん」
佐藤暖子は笑いながら言った。「いいわよ。ママが先にご飯を食べさせてあげるね。それから宿を探しましょう」
母子四人はレストランを見つけ、いくつか料理を注文した。
佐藤暖子は料理の肉を三人の息子の茶碗に取り分けた。
「あなたたちはまだ成長期だから、たくさん食べないとね」
三郎はつま先立ちになって、佐藤暖子の頬に軽くキスをした。
声は甘えるように柔らかかった。
「ありがとう、ママ」
太郎と次郎は顔を見合わせ、自分の茶碗から肉を取って佐藤暖子の茶碗に入れた。
太郎が言った。「ママ、栄養バランスのためには肉と野菜を一緒に食べないとだめだよ」
佐藤暖子は三人の息子を見て、心の中が温かくなった。
この三人の子供たちは、いつも同年齢の子よりも思いやりがあった。
食事の後、佐藤暖子はお金を払って旅館に泊まった。
この旅館はかなり質素だった。
「ママ、今夜はここに泊まるの？」
太郎は不思議そうに佐藤暖子を見た。
太郎は潔癖症がかなり重かったが、一般的に安価な旅館は衛生状態があまり良くないものだ。
佐藤暖子はそっとため息をついたが、それでも慰めるように言った。「ママが持ってきたお金があまり多くないの。この数日はここで我慢して過ごさないといけないわ」
彼女はバッグからアルコールウェットティッシュを取り出し、丁寧に拭き始めた。
「でも僕たち......」
太郎は佐藤暖子の服を引っ張り、口を開いたところで佐藤暖子に遮られた。
「太郎、いい子だね。ママが部屋をきれいにするから、先に弟たちをお風呂に入れてあげて。あとでママがシーツや布団カバーを全部私たちのに替えるわ」
太郎も葛藤していた。
ママにどう言えばいいのだろう？
実際、彼らはこんな安い旅館に泊まる必要は全くなかった。自分の口座には数千億円もあるのだから。
数千億円といえば、かなりのお金だよね？
でも太郎は知っていた。言ってもママは信じてくれないだろうし、むしろ心配させるだけだということを。
2年前、彼は自分が稼いだ400万円をママに見せようとしたら、ママは夜も眠れないほど驚いてしまった。
あの数日間、ママは毎日悪い人に目をつけられたのではないかと心配し、食事も睡眠も取れず、やつれてしまった。
その後、彼はさらに4000万円稼いだが、もうママには言う勇気がなかった。
ママに心配をかけたくなかった。ママには楽しく幸せでいてほしかった。
それ以来、太郎が稼ぐお金はどんどん増えていったが、全て銀行に預け、一銭も使わなかった。
そのお金は銀行に預けたまま、どんどん増えていって......
「わかったよ、ママ。すぐ弟たちをお風呂に入れるね」
太郎は素直に頷いた。
言おうとしたことは、結局お腹の中にしまい込んだままだった。
太郎が二人の弟をバスルームで入浴させている間、佐藤暖子は外でシーツを交換していた。
突然、ドアをノックする音がした。
彼女は特に気にせず、旅館のスタッフだろうと思った。
しかしドアを開けると、黒い服を着て、マスクをした男性が目の前に立っていた。
