第42章 行かないで

期待に濡れたその瞳を向けられて、田中康介は唇をきゅっと結んだ。――――結局、彼女の一生懸命な気持ちを無視することはできない。

箸を取り、適当に肉を一切れ口へ運ぶ。次の瞬間には吐き出しそうになった。

だが、鍛えられた忍耐だけでそれを喉の奥へ押し込み、表情ひとつ変えずに褒める。

「うん。よくできてる。前よりだいぶ上達したな」

……そりゃそうだ。

以前の渡辺莉々の料理は、家畜の餌にしたって躊躇うレベルだった。今は少なくとも見た目だけは「料理」になっている。味が致命的に残念なことを除けば、まあ欠点は少ない。

褒め言葉を受けて、渡辺莉々はぱっと頬を染め、はにかんだ。

「気に入ってくれたな...