第3章
レストランを出た後、私はまっすぐ家には帰らなかった。雅人の言葉が頭の中で響き続けていた――杏奈に対する、ほとんど執着に近いような彼の庇護欲が、私の疑惑を刻一刻と強めていったのだ。
私は桜ヶ丘総合病院へと車を走らせた。もし私の直感が正しければ、私が求める答えはそこにあるはずだった。
夕方六時。私は病院の駐車場の片隅で車を停め、スマートフォンをいじるふりをしていた。実際には、視線は職員用の出入り口に釘付けになっていた。
やがて、杏奈の姿を捉えた。
彼女の歩き方はどこか違っていた。研修医にありがちな慌ただしい足取りではなく、自信に満ちた、ゆったりとしたものだった。さらに私の心臓を高鳴らせたのは、彼女が銀色のBMWにまっすぐ向かっていく姿だった。
その車には見覚えがありすぎた。去年、雅人が外科部長への昇進祝いと自身の誕生日を兼ねて購入した『ご褒美』だった。
「そんなはずない……」と、私は囁いた。だが、証拠は目の前に突きつけられていた。
杏奈はキーで車のロックを解除した。その手つきは、まるでずっと前から自分のものだったかのように自然だった。
ハンドルを握る手に力がこもり、指の関節が白くなる。その瞬間、すべてのピースがはまった。雅人の杏奈に対する過剰なまでの庇護。レストランで彼女の名を口にしたときの、あの優しい眼差し。そして、これ……。
杏奈がＢＭＷのエンジンをかけると、私はすぐにその後を追った。
尾行は思ったよりも簡単だった。杏奈は明らかに私に気づいていない様子で都心の交通を抜け、やがて緑山区にある高級マンションの前で停まった。
私は通りの向かいに車を停め、彼女が建物に入っていくのを見守った。ここは私たちの家ではない。雅人と私が暮らしているのは別の地区だ。この場所にはまったく見覚えがなかった。
三十分ほど待った後、私は心臓が止まるかと思うような光景を目の当たりにした。
現れたのは、雅人の車だった。彼はまるで我が家に帰るかのように手慣れた様子で、地下駐車場の入り口に車を停めた。建物に向かって歩いていくその後ろ姿を見ながら、私は、世界が崩壊するというのはこういうことなのだと、唐突に理解した。
私は静かに後をつけた。奇妙なほどの冷静さが私を包んでいた。まるで、今この瞬間に、長く隠されてきた真実をようやく暴こうとしているかのようだった。
建物のガラス扉越しに、雅人がエレベーターに直行し、八階のボタンを押すのが見えた。彼が上がった後、別の住人がドアを開けた隙に、私は建物の中に滑り込んだ。
八階には四戸しか部屋がなかった。壁伝いにそっと進むと、やがて聞き覚えのある声が聞こえてきた。
八〇四号室。ドアは完全には閉まっておらず、わずかな隙間が空いていた。
「あなた、疲れているのね」杏奈の声が聞こえてきた。鳥肌が立つほど甘い声だった。
「今日、恵美子と交渉してきた」雅人の声は疲労をにじませていた。「彼女、示談書にサインするのを拒んだんだ」
「今度は何が不満なの？」杏奈の声には、あからさまな苛立ちが混じっていた。
私は息を殺し、ドアの隙間からそっと中を覗いた。シルクのローブをまとった杏奈が、雅人を抱きしめていた。その親密な様子は、これが初めてでないことを雄弁に物語っていた。
「心配するな。あの女は俺がなんとかする」雅人は、私には一度も見せたことのないような優しさで、杏奈の頬をそっと撫でながら言った。
あの女って。彼は私のことを、まるで他人であるかのようにそう呼んだ。
「雅人さん、本当に大丈夫なの？」杏奈が彼を見上げる。「私たちの関係が、私のキャリアに影響するのは嫌よ」
「大丈夫だ」雅人は彼女の額にキスをした。「それに、あの爺さんが死んだのは、むしろ好都合だった」
心臓を鷲掴みにされたような衝撃だった。彼は私の父のことを話している――少なくとも、彼はそう思っている。だが実際には、彼は自らの父親の死を嘲笑っているのだ。
あまりの皮肉に、痛みがなければ笑い出してしまいそうだった。
二人はリビングの奥へと移動し、ソファが軋む音が聞こえた。立ち去るべきだとわかっていた。だが、ある種の病的な好奇心が私をその場に引き留めた。
「お腹の子には、父親が必要よ、雅人さん」杏奈の声が甘く変わる。
妊娠。彼女は妊娠している。
壁に背を押し付ける。足から力が抜けていくのを感じた。これは単なる裏切りではない。完全な、新しい始まりだ。彼らは二人で子供を授かり、私はただ『始末』されるべき障害物でしかない。
「恵美子とは離婚して、君と結婚する」雅人の声は固く、迷いはなかった。
その言葉を聞いて、私は目を閉じた。悲しみからではない。奇妙な安堵感からだった。少なくとも、これで真実がわかったのだから。
「本気なの？」杏奈が問いかける。「だって、もう八年も結婚してるのよ……」
「八年間の間違いだったんだ」雅人は吐き捨てるように言った。「タイミングもいい。彼女の父親が死んだばかりで、精神的に不安定だ。離婚を切り出すには十分な理由になる」
私の父。彼はまだ、死んだのが私の父だと思っている。そして、この『好機』を利用して、自らの裏切りを正当化しようとしている。
もう十分だった。私は静かに踵を返し、その建物を後にした。
緑山区の通りを歩きながら、ここ数年感じたことのないほど頭が冴えわたっていた。風が頬の涙を乾かしていく。けれど、心の中の怒りを吹き飛ばすことはできなかった。
雅人は、杏奈の医療ミスを庇っているつもりでいる。だが実際には、自分の父親を殺した人間を擁護しているのだ。彼は、私の父の死を離婚の口実にできると思っている。だが実際には、自らの父親の死を冒涜しているにすぎない。
そして杏奈。彼の言う『天才医師』は、彼の父親を死に追いやり、その子供を身ごもり、家庭を壊した女だった。
その皮肉さに、私は人気のない路上で声を出して笑った。通りすがりの人々が、きっと頭がおかしくなったのだろうという目で私を見ていた。
そうかもしれない。でも、今、私にはやるべきことがはっきりとわかっていた。
雅人は私を始末したい？ 杏奈の『医療ミス』を隠蔽したい？ 彼女と新しい人生を始めたい？
いいわ。
ならば、彼が真実を知ったときの顔が見ものだわ。自分の父親を殺した人間をずっと庇ってきたと知ったとき、それでも彼は「あの爺さんが死んだのは、むしろ好都合だった」なんて言えるのかしら？
