第2章
いつも通り七時に目を覚ました。キッチンは自分一人だと思っていた。
啓一はたいてい七時半には家を出て、数億円の取引をまとめたり、プライベートジェットでどこか重要な場所へ飛んで行ったりする。仕事が生き甲斐の男なのだ。
でも、キッチンに入ると、彼がいた。
カウンターに座り、コーヒーを飲みながら、まだパジャマ姿で。
朝の八時。火曜日の朝に。
「おはようございます」私は慎重に声をかけた。まるで、すぐに逃げ出してしまいそうな野生動物に話しかけるように。
「ああ」彼はスマートフォンから顔を上げた。「よく眠れたか？」
私は瞬きをした。「はい、大丈夫です。ありがとうございます」
なんだか変だ。結婚して二十二ヶ月、啓一が私の睡眠について尋ねてきたことなど一度もなかった。
私はいつもの朝食――ベリー入りのオートミール――を手に取り、彼の向かいに座った。彼は、まるで世界で一番面白いものでも見るかのように、私が食べるのをじっと見ていた。
「毎朝それを食べているのか？」と彼が訊いた。
「だいたい。健康的だから」私はもう一口スプーンで運びながら、気まずさを感じた。「アスリートにいいんですよ、知ってます？」
啓一は、私のオートミールが彼個人の気分を害したかのように眉をひそめた。
それから彼は立ち上がって冷蔵庫を開け、私たちが持っていることすら知らなかったオーガニック野菜や高価なプロテインパウダーを引っ張り出し始めた。
「明日から、真里亜がお前の食事を用意する」と彼は言った。「適切な栄養管理だ。もっと野菜を、高タンパク低脂肪の食事を、抗酸化物質を」
私は彼を凝視した。「真里亜さんはうちのハウスキーパーです。彼女は料理はしませんよ」
「誰か雇う」
「何かがあったの？」
彼は野菜を腕に抱えたまま、動きを止めた。「何でもない。ただ、お前はもっと良いものを食べるべきだと思っただけだ」
良いもの？ 私の食事はちゃんとしている。何を隠そう、私はアスリートなのだ。栄養については分かっている。
「仕事は大丈夫？」私は訊ねた。
「会議はキャンセルした」
これで、私は本気で混乱した。相沢啓一が会議をキャンセルすることなんて、絶対にない。彼の秘書がかつて、父親の葬式の最中に電話会議をしていたと教えてくれたことがある。
「具合でも悪いんですか？」
「いや」彼は再び腰を下ろし、相変わらずあの奇妙な鋭さで私を見つめている。「会社は一日くらい、俺がいなくても回る」
いつからそうなったというのだろう？
私は黙ってオートミールを食べ終えながら、何が起きているのかを理解しようと努めた。啓一は質問を続けた。ちゃんと眠れているか？ 頭痛は？ 最近疲れていないか？
まるで私が彼の契約妻ではなく、彼の患者であるかのように。
スマートフォンが震え、ジム友達の摩耶からのメッセージが届いた。その文面を見て、私の胃はきりりと痛んだ。
「マジで、ニュース見た！？ 藤本芹奈が帰ってくるって！」
添付されていたのはスポーツブログへのリンクだった。見出しにはこう書かれていた。『オリンピック銀メダリスト藤本芹奈、ヨーロッパから帰国。復帰を示唆』
ああ。
それで全部説明がついた。
啓一に目をやると、彼は今、珍しく集中してラップトップで何かを読んでいた。その顎には力が入っている。
藤本芹奈。フィギュアスケート界のプリンセス。オリンピック銀メダリスト。ゴージャスで才能にあふれ、日本中のゴシップ誌によれば、相沢啓一の生涯最愛の人。
私が契約書にサインしたとき、彼の秘書に言われたことを思い出した。「ここでのご自身の役割を勘違いなさらないでくださいね」彼女は言った。「相沢様は、とても特別な方に心を砕かれたのです。あなたは…一時的な助っ人。ビジネス上の契約にすぎません。それ以上だとはお思いになりませんように」
その「とても特別な方」が、芹奈であることは明らかだった。
ネットで写真を見たことがある。チャリティーガラで、完璧にお似合いのカップルに見える彼女と啓一。プラチナブロンドの髪とデザイナーズドレスの彼女と、高級スーツに身を包んだ彼。二人は同じ世界に属しているように見えた。
彼と私とは違う。
噂では、二人が別れたのは彼女のスケートキャリアが原因だという。彼女は練習のためにヨーロッパへ渡り、彼は日野市に残って自分のビジネス帝国を築き上げた。いわゆる、悲恋の恋人たちってわけだ。
そして今、彼女が帰ってきた。
啓一は、私たちの契約関係について考え直しているのかもしれない。彼女が戻る前に、自分の身辺を整理したかったのかもしれない。面倒なことが起きないように。
「仕事に行かないと」私は立ち上がって言った。
「いや」と啓一が言った。「今日は休んだらどうだ」
「え？ どうしてですか？」
「働きすぎだ。最後に休みを取ったのはいつだ？」
私は彼を見つめた。これは絶対に私の知っている啓一ではない。本物の啓一は、私の存在をほとんど認めないくせに、私の仕事のスケジュールを心配するなんてありえない。
「子供たちが私を待ってるんです」と私は言った。「それに、私はこの仕事が好きなんです」
彼の顔に何かがよぎった。「もちろん。ただ…無理はするな」
会話のすべてが非現実的だった。
私はジムバッグを掴み、今起きたことを処理しようとしながらドアに向かった。
「帆夏」啓一が呼び止めた。
私は振り返った。
「今日は気をつけてな、いいか？」
気をつけて？ 私はティーンエイジャーにボクシングを教えに行くだけだ。エベレストに登るわけじゃない。
「はい」と私は言った。他に言いようがなかったから。
コミュニティセンターまでの運転中も、混乱は続いた。啓一の行動は意味不明だ。まさか…
契約の早期終了を切り出す前に、ご機嫌取りをしているんだ。私を追い出すときに面倒を起こさないように、優しくしている。
それに違いない。
私が到着すると、コミュニティセンターは活気に満ちていた。子供たちはすでにウォームアップを始めていて、誠が私を見て手を振った。
「コーチ、遅いっすよ！」
「五分だけね」私は笑って、隅にバッグを置いた。
私たちは二時間、ドリルをこなした。フットワーク、コンビネーション、コンディショニング。トレーニングの慣れ親しんだリズムが、私の頭をすっきりさせてくれた。
昼休みになって初めて、私は何かがおかしいことに気づいた。
私のバッグの様子が違った。誰かが中を漁ったような。
バッグから目を離すことは決してないが、誠のフォームを直すために十分ほど離れたかもしれない。誰かが私の中身を物色したのだろうか？
メインの収納部分のジッパーを開け、すべてを確認した。財布、鍵、プロテインバー、水筒。
待って。
あの診断書はどこ？
ドキュメンタリーの撮影クルーに返そうと思って、何週間も持ち歩いていたものだ。地域のスポーツ医療をテーマにした番組で使うための、健康診断書のコピーだった。個人情報が含まれているから、撮影後は必ず返却するよう言われていた。
でも、それがなくなっていた。
すべてのポケット、すべての仕切りを確認した。ない。
まあ、いいか。どのみち大して重要なものじゃなかったし。ドキュメンタリーの撮影は終わったのだから、おそらくもう必要ないだろう。
