第3章
玲子視点
深夜０時を過ぎた頃、私はリビングのソファに座り、テレビで観ていないエピソードを自動再生させていた。
ガチャリと鍵が開く音で、私は我に返った。
蓮司が、ネクタイを緩め、髪を乱した姿でよろよろと入ってくる。数メートル離れていても、彼にまとわりつく様々な匂いがした。高級な焼酎、葉巻の煙、そして――何よりもはっきりとわかる、私のじゃない女物の香水。
「まだ起きてたのか？」彼は驚いたようだった。
「あなたを待っていたのよ」私はそう囁き、彼に歩み寄ると、曲がったネクタイを優しく直してあげた。「会議、どうでした？」
彼の体から目に見えて力が抜けた。明らかに安堵している。「長くて退屈だったよ」彼はあまりにも自然に嘘をついた。「だが、重要なクライアントを数件、契約にこぎつけた」
私は微笑んでさらに身を寄せ、わざとらしくその知らない香水を吸い込んだ。彼の体は即座にこわばったが、私は笑みを崩さなかった。
「牛乳、温めておきましたよ」私はキッチンの方を指し示した。「あなたの健康が、どれだけ心配か知っているでしょう」
蓮司の顔に困惑がよぎる。私の反応に明らかに面食らっているのだ。いつもなら、今頃は派手な夫婦喧嘩が始まり、彼が「これが最後だから」という約束で私をなだめすかす展開になる。だが、今夜は違った。私が脚本を書き換えたのだ。
「パーティーの準備はどうだ？」彼は話題を素早く変え、私が差し出したマグカップを受け取った。
「すべて予定通りですわ」私は言った。「あなたがご要望されたことは、すべて手配済みです」
蓮司は牛乳を一口飲むと、その表情が急に熱を帯びた。「このパーティーはビジネスにとって極めて重要なんだ、玲子。君には、最高に完璧な君でいてもらわないと困る」
私はキッチンカウンターに寄りかかり、完璧な笑みを保ちながら、心が氷のように冷えていくのを感じた。
「ええ、もちろん。私たちの十周年の記念日ですもの。この夜が皆さんの記憶に永遠に残るようにいたしますわ」私は静かに言った。「あなたが望む完璧な結末を迎えることになります。ただ、あなたが期待している結末とは違う、というだけ」
蓮司はわずかに眉をひそめたが、私はキスで彼の思考を遮った。彼は私の腰に腕を回し、巧みに会話をパーティーの詳細とVIPゲストのリストへと戻す。私は熱心に耳を傾けるふりをしながら、心の中では完全な解放までの日数を数えていた。
翌朝、蓮司は身だしなみを几帳面に整え、出かける準備をしていた。
「昼から投資家との緊急会議だ」彼はカフスボタンを留めながら言った。「夜遅くまでかかるだろうから、夕食は待たなくていい」
私は頷き、彼の肩から見えない埃を払い、ラペルを撫でつけた。「ええ、どうぞ。ここでパーティーの詳細を詰め続けますから」
ドアが閉まった瞬間、私の笑みは即座に消えた。時計の針が動き出す――蓮司の「会議」は少なくとも八時間は続く。行動するには十分すぎる時間だ。
私はまっすぐ彼の書斎へ向かい、手早く書類棚を開けた。蓮司はいつも、私が彼のビジネスに全く興味がないと信じ込んでいた。その自信が、彼を不用心にさせていた。ほとんどのフォルダーにはクラブの正規の運営書類が入っていたが、一番下の引き出しに、隠しコンパートメントがあるのを発見した。
そっと押すと、その区画が開き、中から小さな金庫が現れた。
金庫の中には分厚い現金の束――少なくとも500万円と、三つの異なる国のパスポートが入っていた。すべて蓮司の写真が貼られているが、名前は違っていた。
「最初から逃げ道を用意していたわけね」私は呟きながら、パスポートと現金の写真を撮った。
次は彼のパソコンだ。
メールの受信トレイは未読メッセージで溢れていたが、私は直接キーワードで検索をかけた。「資金洗浄」、「海外」、「cash」。すぐにいくつかのメールがヒットした。すべて蓮司と彼のクラブのパートナーである和也とのやり取りだ。
「……クライアントからの現金支払いは三つの別口座を経由させてから美術品の購入に充て、それから……」
「……来週、税務当局が査察に来る。例の通り、すべての書類を準備しておけ……」
心臓が激しく脈打った。蓮司はただの浮気者じゃない。犯罪者だ。急いでこれらのメールのスクリーンショットを保存し、検索を続けた。すると、「プライベート」と名付けられたフォルダの中に、恵との写真がさらに見つかった。そして、吐き気がするほど詳細に、十周年のパーティーの後、いかにして私との関係を「円満に」終わらせるかの計画が記されたメモまで。
その日の夜八時、私は自分のノートパソコンの前に座り、暗号化されたアプリケーションを通じて奈央と接続した。
「何か見つかった？」イヤホンから彼女の声が聞こえる。
「想像以上よ」私はそう答え、集めたファイルと写真をアップロードした。「蓮司は浮気だけじゃなくて、資金洗浄、脱税、ことによるともっと悪い犯罪にも関わってる」
奈央は口笛を吹いた。「思った以上に真っ黒なクズね、そいつ」
「最初は、もうパーティーなんて中止して、姿を消そうかと思ったんだけど」私は言った。「でも、これだけのものを見つけたら、そんなの生ぬるすぎるわ」
「まったくだわ」奈央も同意した。「奴の大事なパーティーを、奴の審判の日に変えてやれるのに、なんで中止する必要がある？観客が多ければ多いほど、転落は壮絶なものになる」
私はファイルを閲覧し続け、ふと、いくつかのシステム構成文書を発見した。「レイ、これ見て。蓮司のクラブは全部、同じ中央システムで予約や会員、請求を管理してる」
「面白いわね」彼女は言った。「ねえ、こういうシステムって、たいていバックドアがあるものよ。ちょっと待ってて」
数分後、奈央からメッセージが届いた。「見つけた。そのシステム、深刻な脆弱性があるわ。管理者権限さえ手に入れれば、全データにアクセスできるし、こっちのコードを仕込むことだって可能よ」
「でも、どうやって管理者権限を手に入れるの？」私は尋ねた。
「奴のITマネージャーに連絡するのよ」奈央は説明した。「パーティーを口実にして、イベントのためにシステムをアップグレードする必要があるって言うの」
危険な計画だったが、私に選択肢はなかった。私は携帯を取り、蓮司のクラブのITマネージャーの番号に電話をかけた。
「拓海？玲子です。蓮司から、パーティーのために特別な照明と音響システムが必要だって聞いたんだけど、詳細を確認したくて……」
二十分後、私はにやりと笑いながら電話を切った。「やったわ」私は奈央に告げた。「パーティーの夜に機材をテストする必要があると思わせて、一時的な管理者認証情報を手に入れた」
「完璧ね」奈央の声は達成感に満ちていた。「これで私たちは.......」
突然、玄関のドアが開く音がした。「蓮司が帰ってきた」私は素早く言った。「明日また連絡する」
私は急いで暗号化された通信を閉じ、画面をウエディングドレスのデザインサイトに切り替えた。蓮司は明らかに数杯飲んできたらしく、千鳥足で入ってきた。
「お帰りなさい、早かったのね」私は、心からの驚きを声に込めて言った。
「クソみたいな投資家が手を引きやがった」彼はネクタイを緩めながら呟いた。「財務上の不正があるっていう噂を耳にした、だとさ」彼は自分で焼酎を注ぎ、私の隣のソファにどさりと身を沈めた。
「会議はどうでした？」私は心配するふりをして尋ねた。
彼は答えず、ただ酒を一口あおり、虚ろな目で壁を見つめていた。
「お前、最近変わったな」彼は突然、アルコールで少し舌がもつれながら言った。「あまりにも……完璧すぎる。昔の、何も考えずに笑ってたあの子が時々恋しくなるよ」
私は凍りついた。冷たい怒りが全身を駆け巡る。この完璧な彼女を造り上げたのは彼自身なのに、今になって元の私を恋しがるだって？
「パーティーのプレッシャーかしら」私は感情を抑え、優しく言った。「ただ、すべてを完璧にしたいだけなの」
蓮司は首を振り、もう一口酒を飲んだ。「パーティーだけじゃない。実を言うと、財務状況が芳しくなくて、新しい投資家を惹きつける必要があるんだ。お前には最高の状態でいてもらわないと困る」
私は心配そうなふりをして、眉をひそめた。「あなた、財政的に問題があるの？私に何か手伝えることはあるかしら？」
「お前に何が手伝えるって言うんだ？」彼は嘲笑った。アルコールが彼を残酷にさせる。「自分の仕事をしてくれればいい、綺麗に着飾って、魅力的に微笑んで、余計な質問はしないことだ」
私は唇を噛みしめ、湧き上がる怒りを抑え込んだ。「時々、昔の自分が恋しくなるわ」
蓮司はグラスを空け、気だるそうに手を振った。「俺もだ。お前が想像する以上にな」
私は蓮司の揺れるシルエットを見つめながら、心の中でただ一つのことだけを考えていた。
『もうすぐ。もうすぐ、すべてが終わる』
