第4章

春川真希視点

賢治が返事をする前に、裕也がドアを押し開け始めた。だから賢治はさっと電気を消し、部屋は完全な暗闇に包まれた。窓から差し込むかすかな月明かり以外、ほとんど何も見えない。

心臓がうるさいくらいに鳴っている。私の服は全部床のどこかに散らばっているはずだけど、賢治が拾ってくれたに違いない。そっと外を覗いても何も見えないから。

「賢治、起きてるか？」裕也の声が部屋に響く。

「ああ」と賢治が言う。「どうしたんだ？」

「なんで暗闇で座ってんだよ。まだ九時だぞ」

「頭痛だ」賢治は素っ気なく言った。「光が当たるとひどくなるんだ」

私は毛布の下で賢治の体にぴったりとくっついて、身動きもせず、息もなるべく静かにしようと努めていた。

裕也が何かにどさりと座り込んだ。「賢治、今日の話聞いたら信じらんねえぞ」

「何が？」

「悠里に振られた」裕也は本気でショックを受けているようだった。「マジでありえなくね？ この俺が。俺に断りやがったんだぜ」

声を漏らさないように唇を噛む。笑ってしまいそうな自分もいる。裕也のプライドって、なんて脆いんだろう。

「単に興味がなかっただけだろ」と賢治が言う。

「興味がない？ この俺に？」裕也は笑った。「まさか。駆け引きしてんだろ。女ってそういうことばっかするじゃんか」

うわ、マジで自信過剰すぎて引くんだけど。

「あるいは、本気で『いや』って意味だったのかもな」と賢治は言う。

「ないない。俺は山田裕也だぞ。俺にノーって言う女はいねえよ」彼が立ち上がって、部屋を歩き回る音が聞こえる。「幸い、俺が告る前に真希がネックレス投げてどっか行ったから、振られるとこは見られずに済んだけどな。マジで恥かくとこだったぜ」

「ていうか、真希が俺が悠里に振られるの見てたとこ想像してみろよ。多分、自分にもチャンスがあるとか勘違いしただろうな」裕也は笑う。「あいつがあのゴタゴタの前に消えてくれて助かったぜ」

賢治は何も言わない。でも、彼の呼吸が速くなっているのが感じられた。

「なんか俺の腕、鈍ったのかもな」裕也は続ける。「試してみる必要あるかも。わかるだろ？ まだイケるってことを確かめないと」

「どうやって試すんだ？」

「明日、真希でも探すか。あいつは手っ取り早く自信を取り戻させてくれるからな」裕也の声が独りよがりになる。「あいつ、俺にベタ惚れだから。多分、何でも言うこと聞かせられるぜ」

彼の言葉を聞いていると吐き気がする。私が、彼のプライドを修復するためだけに存在するおもちゃみたいに。

「彼女はそんなに悪いやつじゃない」賢治が静かに言った。

「悪くない？ そうね、あいつは哀れだよ。でも、だからこそ都合がいいんだろ？ 俺が必要な時にはいつでもそばにいる」

毛布の下で、私は涙を必死にこらえていた。これが彼の本心。これが、彼が友達に話している私の姿なんだ。

足音が聞こえ、それから裕也が風呂部屋を使うと言って声が低くなった。

賢治が身をかがめて、私の耳に囁いた。「大丈夫か？」

私は頷いた。

裕也が戻ってきた。「なあ、これ誰のパンツ？」

血の気が引いた。風呂部屋の洗濯カゴに下着を入れっぱなしだったのを忘れてた。

「何のパンツだ？」賢治はそう尋ねたが、声には緊張が走っていた。

「洗濯カゴに入ってた女物の下着だよ」裕也は面白そうだ。「賢治、お前侮れないな。女連れ込んでたのか？」

「違う」賢治は素早く答える。

「いいじゃねえか、別に。誰にも言わねえよ」裕也の足音がベッドに近づいてくる。「まだいんのか？」

「裕也、もういいだろ」

だが、裕也は間違いなくベッドに向かって歩いてきている。薄い毛布越しに彼の影が見える。

「この下にいんのか？」裕也は嬉しそうだ。「マジかよ、賢治。誰だよ？」

「誰もいない」と賢治は言う。

裕也の手が毛布に伸びてくるのを感じて、私はパニックになった。考えるより先に、私は賢治のお腹の上で手を滑らせた。彼の肌の下にある硬い筋肉を感じる。

賢治の体が完全に硬直した。彼が息を呑む音が聞こえる。

「大丈夫か？」裕也が尋ねる。「なんか変な声だぞ」

「何でもない」賢治の声は張り詰めていた。

やめるべきだってわかってる。でも、裕也が私のことをゴミみたいに話すのを聞いていたら、何か無茶なことをしたくなった。私は賢治の腹筋を指でなぞる。彼の呼吸が速くなっていくのを感じながら。

「コンドーム、いくつか貸してくんね？」裕也が何気なく尋ねた。「明日、真希見つけた時用にな」

毛布の下で、賢治の手が私の手を強く掴み、動きを止めた。その握力は強い。

「女の子をそんな風に言うな」賢治が言った。今まで聞いたことのないような、鋭い声だった。

「なんだよ？ 正直に言ってるだけだろ。真希はちょろい。俺のためなら何でもするって」

賢治の筋肉が、何かを殴りつけたいかのように緊張するのがわかった。彼の指が毛布の下で私の首筋を探り当て、動けないように固定する。

「彼女のことをそんな風に言うな」賢治は繰り返した。

裕也は笑う。「いつから真希のことなんか気にかけるようになったんだ？ お前、あいつと話したこともねえだろ」

「昔からだ。あいつはモノみたいに扱われていい人間じゃない」

長い沈黙。私は息もろくにできなかった。

「まあ、いいや」裕也がようやく言った。「俺はもう行くわ。今夜、どっかで女でも探すかな」

「じゃあな、賢治。次は、その謎の女、紹介しろよ」

ドアが閉まる音が聞こえ、私たちは二人とも一分ほど固まったままだった。ようやく、賢治が私の頭から毛布を剥がした。

「行ったぞ」彼は囁いた。

でも、安堵の代わりに、私は賢治の瞳の中に別のものを見た。彼は……怒っているように見えた。