第5章
部屋は、葉っぱ一枚が落ちる音さえ聞こえそうなほど静かだった。
桑野夜子は、自分に叩かれてわずかに顔を逸らした浅木辰也を見つめる。唇は開きかけたのに、何を言えばいいのかが出てこなかった。
彼は、生まれついての勝ち組だ。小さいころからずっと周囲に持ち上げられ、神棚みたいな場所に祭り上げられてきた人間。平手打ちなんて、夢の中ですら起こりえないはずなのに。
それを、夜子は離婚協議書に署名した直後に、思い切りやった。
まるで――復讐みたいに。
「お前、マジで頭おかしいのか」
浅木辰也の声には、珍しくはっきりした怒りが滲んでいた。
本気で怒っている。
「ごめんなさい！」
夜子は謝った。
なのに表情は妙に堂々としていて、呆けたような怯えが混じっている。さっきの一撃は自分のせいじゃない、とでも言いたげに。
浅木辰也は呆れて笑う。
「俺もどうかしてる。お前の生き死になんて気にするとはな」
「別に、気にしてなんて頼んでない」夜子も、ようやく冷静さを取り戻して言い返す。
「じゃあなんでスーツケース持って、雨の中ふらふら出ていった。人に見られたら、俺が追い出したみたいになるだろ」
夜子は鼻で笑った。
昨夜、あの高嶺の花から一本電話が来た途端、離婚を切り出したくせに。
今さら心配ぶるのは、雨に濡れて何かあったら、桑野家がそれを口実に面倒を起こすのを怖がってるだけだろう。
「安心して。雨に打たれて死んでも、あなたに縋ったりしない。私、そんな安い女じゃない」
浅木辰也の顔が、すっと暗くなる。
さっきまで小動物みたいに怯えていたくせに、今度は刺のある言葉。
本当に腹が立つ。
三年の間、どうして気づかなかった。離婚が決まったから、もう芝居をやめたってことか。
「桑野夜子。ちょっと見ない間に、随分偉くなったな」
その時、下津紗恵がドアの隙間からそっと顔を出した。
「……えっと、入ってもいい？」
ここは本来、自分の寝室のはずなのに。浅木辰也の圧が強すぎて落ち着かない。
夫婦喧嘩に首を突っ込みたくはない。けれど中の声がどんどん大きくなっていって、夜子の体が心配で仕方なかった。だから、意を決して入る。
紗恵の視線が、つい浅木辰也へ流れる。
……いや、ほんと顔は反則レベル。なのに目が冷たくて、近寄るなって空気を全身から放ってる。
半小时前、無言でインターホンを押してきた時は、目を疑った。
親友が結婚して三年。結婚式の日に自分が伴娘をした、それくらいしか接点がない相手だ。
「とりあえず、薬飲も？」
紗恵は、手にしていた温かい風邪薬を差し出した。
けれど匂いを嗅いだ瞬間、夜子の胃がきゅっと縮む。抑えきれない吐き気が一気にせり上がり――。
「うっ……」
夜子はベッドの縁に突っ伏し、胸を押さえてえずいた。
「う、うぅ……！」
あまりの反応に、浅木辰也も平手の件はいったん頭から消えた。
演技には見えない。本当に苦しそうだ。
浅木辰也は手を伸ばし、夜子の背中を軽く叩く。
「もういい。病院へ行く。話はそれからだ」
夜子は咳き込み、目尻に生理的な涙が滲む。それでも顔を上げ、彼を見た。
――本当に、心配してるの？
そう口に出しかけた瞬間。
ピリリリリ！
部屋にけたたましい着信音が響いた。
浅木辰也が眉を寄せてスマホを取り出し、表示された名前を見て逡巡する。それでも結局、通話を取った。
「……何だ」
その間に夜子は俯き、胸の奥に残っていた最後の期待を、自分で踏み潰した。
見えてしまった。
画面の名前――鈴木真代。
浅木辰也が心のいちばんに置いている相手からの電話を、取らないわけがない。
向こうからは、焦った声と、泣き声まじりの息遣いがかすかに漏れる。
数秒聞いた浅木辰也は夜子へ視線を向け、迷いを滲ませた。
だが、その迷いは二秒も続かない。
彼は立ち上がり、背を向けながら言った。
「分かった、真代。今すぐ行く。慌てるな」
通話を切ると、カードケースから銀行カードと名刺を抜き、紗恵へ差し出す。
「下津さん。彼女を頼む。連絡先だ。何かあればすぐ連絡してくれ」
断る暇すら与えず、浅木辰也はそのまま部屋を出ていった。
扉の向こうへ消え、夜子は彼の背中をきちんと見送ることすらできなかった。
夜子は俯き、歯を食いしばる。
紗恵は、あまりにも脆いその姿に胸が痛んだ。夜子を支えながら、怒りを抑えきれず吐き捨てる。
「なんでそこに『真代』がいるわけ！？ こんなに辛そうなのに、別の女の電話一本で飛んでくとか……無責任にもほどがある。最低」
夜子がこの結婚にどれだけ必死だったか、紗恵は知っている。
浅木辰也が来た時、ほんの少しだけ期待してしまった。まだ挽回できる余地があるかもしれない、と。
――なのに。
夜子も頷きたかった。
鈴木真代の電話一本で、浅木辰也は簡単に呼び出される。
さっきの、真偽の分からない優しさなんて、羽みたいに軽い。
妊娠を告げたところで何になる。
自分と腹の子を足しても、鈴木真代ひとりにすら勝てない。
浅木辰也の性格なら、子どもの存在を知れば、余計に揉めるだけだ。
前に進くと決めたなら、不安定な材料を増やすべきじゃない。
「……ねえ。結局、どういう状況？ 空気が変すぎるんだけど」
夜子は頬が熱く、紗恵の胸に縋りつくように寄りかかる。意識の端がほどけていく中、か細い声で言った。
「紗恵……私、ちょっと……しんどい……」
身体が辛いのか、心が辛いのか。自分でももう分からない。
紗恵が次の言葉を口にする前に、夜子の意識がぷつりと途切れた。
「ちょ、夜子！？ ねえ、しっかりして！」
また失神。
二回とも、薬を飲ませる暇すらない。
浅木辰也は妻を置いて別の女のもとへ行った。
けれど紗恵は違う。親友を放っておけるわけがない。
紗恵はスマホを掴み、電話をかける。
「もしもし？ こっち、発熱で意識失ってる人がいる。今すぐ来られる？」
「骨科医なのは知ってる！ とにかく来て。無理なら救急の先生でも呼んで！」
「……うん、お願い。早くね！」
