第8章

質素な灰色の修道服に身を包み、私は小さな説教壇に立っていた。眼下には二十人を超える孤児たちの、無垢な顔が並んでいる。

「天の父よ、どうかこの子らに祝福を……」

私は静かに祈りを捧げながら、久しく忘れていた安らぎが全身を包み込むのを感じていた。

二年。恐怖も、陰謀も、流血もない日々。パトリック神父の庇護の下、修道女として生き、ただ愛を必要とする子供たちの世話をするだけの生活だった。

「アーメン」

子供たちの愛らしい声が教会に響き渡る。

子供たちのミサを続けようとした矢先、背後から重々しい足音が聞こえてきた。その歩調を、私は嫌というほど熟知していた。自信に満ち、傲慢で、独占...