第4章 姫也は敵を深淵に叩き込む
賀川哲也は雲田茜が電話に出ないことに激怒していた。そんな時、病院着を着て車椅子を押している雲田美咲が彼のそばに寄ってきた。
「哲也さん、茜お姉さんを責めないでください。私が先に彼女を裏切って、彼女の愛する人を奪ったんですから。きっと彼女はとても傷ついて、失望して、だから電話に出たくないんだと思います」雲田美咲は賀川哲也の手を取りながら辛そうに言った。
賀川哲也は雲田美咲の顔を優しく撫で、愛情に満ちた目で彼女を見つめながら言った。「美咲のせいじゃない。俺はあの女を一度も好きになったことはない。俺たちの婚約はおじいさんが無理やり決めたことだ。本当に好きなのは美咲だよ。君が腎臓の移植を終えたら、おじいさんに直接話をつける。そしてお前を迎えるよ」
「ありがとう、哲也さん」雲田美咲の目から感動の涙が流れた。
賀川哲也は手を伸ばして雲田美咲を抱きしめた。美咲の涙に濡れた瞳に浮かぶ悪意に満ちた眼差しに気づいていなかった。
『このクソ雲田茜、なんで死なないの？あんたがいなければ、とっくに賀川哲也と結婚できていたのに。次は私の番よ。計画が完了したら、必ず手術台の上で死なせてやるわ』雲田美咲は心の中で憎しみを募らせていた。
この時、雲田茜は自分に向けられた陰謀がまさに始まろうとしていることを知る由もなかった。
彼女は夢を見ていた。夢の中で彼女は落ちぶれた姫となり、顔のはっきりしない王子様に救われるという夢だった。
雲田茜が夢から覚めた時には、すでに夜が明けていた。
ちょうどその時、スタッフがやって来て、賀川時と雲田茜を大きな網から降ろしてくれた。
「この大きな網の上で寝るのは、やっぱりベッドほど快適じゃないな」賀川時は伸びをしながら、隣の雲田茜を見た。
「これからどこに行くんだ？先に新しい携帯電話を買いに行かないか？」賀川時が言った。
雲田茜は首を振った。「いいえ、必要ありません。私の友人のところに古い携帯がありますから、それを使います」
賀川時はうなずき、車のキーを雲田茜に差し出した。「もう自殺する気はなくなったようだな。安心して車を運転して帰らせられるよ」
雲田茜は目を回した。昨日は死ぬかと思ったのだ。
「じゃあ、ここでお別れだね」雲田茜は車のキーを受け取って立ち去ろうとした。賀川時を送っていく考えすら持っていなかった。
突然、賀川時の声が背後から聞こえてきた。「復讐したいとは思わないのか？本物の姫様なら、悪役たちの陰謀を打ち砕いて、奴らを奈落に突き落とすものだぞ！」
雲田茜の足が止まった。その場で数秒間黙っていたが、やがて振り返ることもなく手を振った。「わかりました、アドバイスありがとう」
賀川時は雲田茜が去っていくのを見送った。彼の力を使えば雲田茜のためにこの状況を簡単に解決できるだろうが、彼にはまだ他にやるべきことがあった。
しばらく待つと、ロールスロイスがこちらに向かって来た。運転手は恭しく賀川時を車内に案内した。
「若様、衝突事故の運転手はすでに死亡しました。手掛かりは途絶えました」運転手は車に乗り込むと、冷たく報告した。
賀川時の眼差しが冷たくなり、彼の口元に冷笑が浮かんだ。「帰国早々こんな贈り物をくれるとはな。お返しをしないのは失礼というものだろう？」
運転手は黙っていた。彼は賀川時の計画を知っていたが、実行前は若様本人だけが詳細を把握しているのだ。
「そうだ、おじいさまが今夜の家族の集まりに来るようにとのことです」運転手が伝えた。
「わかった」
一方、雲田茜は車で親友の林原海子の家に向かっていた。
林原海子は雲田茜を見るなり心配そうに尋ねた。「昨日の夜どこにいたの？電話しても繋がらなくて、心配で死にそうだったわ」
雲田茜は林原海子の心配そうな様子を見て、心が温かくなった。おそらく世界で数少ない、本当に彼女を気にかけてくれる人なのだろう。
「大丈夫よ、ただ携帯が壊れただけ。前の携帯を持ってきてくれない？」雲田茜は林原海子が古い携帯を見つけてきたら、SIMカードを挿入した。電源を入れるとすぐに多くの不在着信が表示された。
電話の一部は雲田茜の両親からのもので、さらに多くは賀川哲也からのものだった。
雲田茜は賀川哲也の名前を見て、目に嫌悪感が浮かんだ。同時に彼女は賀川時の言葉を思い出した。
『賀川時の言う通りだわ。なぜ私が人に虐げられなきゃいけないの？あの女とこのクズ男、絶対に仕返ししてやる！』この瞬間、雲田茜は拳を握りしめた。
突然、隣にいた林原海子が驚きの声を上げた。「茜！結婚したの？この男性、すごくかっこいいじゃない！誰なの？」
雲田茜のバッグが床に落ち、林原海子が拾い上げた時に、中から婚姻届が見えてしまったのだ。
「賀川時っていう人よ。ある会社の平社員だわ」雲田茜は婚姻届を取り上げ、ため息をついた。賀川哲也はクズ男だが、賀川時もどうやらろくな人間ではないようだ。
結婚したばかりの妻をあんな危険なアトラクションに連れていくなんて。
「賀川哲也と同じ姓なのね。残念だわ、もし彼が賀川哲也の年上だったら良かったのに。そうすれば年上の立場からあのクズ男を見下せたのに」林原海子の言葉には残念さが滲んでいた。彼女は雲田茜の本当の状況を知っていたのだ。
突然、雲田茜の携帯が再び鳴った。今回は賀川哲也からではなく、賀川のお爺様からだった。
電話に出ると、賀川のお爺様は家族の集まりの正確な時間を雲田茜に伝え、来てほしいと言った。
電話を切った雲田茜はため息をついた。
林原海子は雲田茜の心配を察して尋ねた。「賀川のお爺様に真実を話したら、怒って体調を崩すんじゃないかって心配してるの？」
雲田茜はうなずいた。「適切なタイミングで伝えようと思ってるの。でも家族の集まりはそんな場じゃないわ」
「緊張してるみたいね。私も一緒に行った方がいい？」林原海子が尋ねた。
雲田茜は首を振った。「この問題は自分で解決するわ」
雲田茜は林原海子の好意を断ったが、自分の電撃結婚の夫もこの家族の集まりに出席することを知らなかった。
天海ホテル。
豪華な個室には数人しか座っていなかった。主席には賀川家の家長である賀川のお爺様がいた。お爺様の隣には一人の男性が座っていた。それは雲田茜の電撃結婚の夫、賀川時だった。
もし今、雲田茜がここにいたら、彼らの会話に驚くことだろう。なぜなら賀川時は賀川のお爺様を「おじさん」と呼んでいたからだ。
