第118章 今回は例外にする

女はぶるぶると震え、歯の根を鳴らしていた。神野若芽に見据えられているだけで、地獄へ引きずり込まれる錯覚に陥る。

若芽はスマホを取り出し、写真を開く。そこには、周防ほしが少し俯いた姿が写っていた。

かめちゃんは静かで、従順そうで、ひどくおとなしい。

「私の弟」

若芽がそう言うのは、別に間違いじゃない。周防ほしは彼女より年下で、境遇も似ていた。家族に疎まれ、孤児院へ放り込まれた子。ひとりぼっちの痛みを知っている。だから若芽にとって、ほしは本当に弟みたいな存在だった。

女は画面の写真を見て、若芽の冷えた声を聞き、死がすぐそこまで来ている気がした。

「ゆ、許して……！　悪気はなかったの！...