第7章

雨は降り続いていた。教会の墓地は黒い傘で埋め尽くされ、人々は掘られた墓穴の周りに寄り集まっていた。

栞奈の棺は白百合に覆われて安置されていた。牧師が聖書を開き、集まった群衆に語りかける。

「城之内栞奈さん」と、彼は言った。「主よ、彼女の魂を永遠の御国へとお受け入れください」

佳代の身体がぐらりと揺れ、教会の女性信者二人が、倒れそうになる彼女の両腕を支えた。彼女の顔は青白く、両目は泣き腫らして赤くなっている。その朝だけで、すでに二度も気を失っていた。

雅人はその隣で身じろぎもせず立っていた。彼は虚空をまっすぐに見つめ、ここへ着いてから一言も発していない。涙も見せず、誰かに前へ...