第2章 逃げ場はない
カチャリ。神崎倫司の手がドアノブに掛かった瞬間、胸の奥がひゅっと縮んだ。
「だめ……」
咄嗟に、彼の手首を掴む。
照明の下で、私の細い白い指と、男の褐色の腕が絡み合う。その取り合わせが視界に飛び込んだだけで、羞恥が一気に込み上げ、顔が熱くなった。
引っ込めようとしたのに、神崎倫司のほうが速い。
手首を返され、私の手のひらはするりと彼の掌の中へ落とされる。
ざらりとした指が掌を擦り、くすぐるように撫でてくる。瞳には露骨な戯れ。
「『だめ』じゃなくてさ……瀬川さんには『いい』って言ってほしいんだ。俺と一緒にいるって……な」
「あなた……」
下唇を噛みしめる。目の奥がじわりと潤んだ。
何度も何度も玩ばれて、悔しくて、泣きそうになる。
それを見た神崎倫司は、さらに愉しそうに目を細めた。
「言えよ。言わないなら――開ける」
外では宮本良介が執拗にドアを叩き、内側では神崎倫司が答えを待っている。
復讐には、準備が要る。
宮本良介に気づかれたら終わりだ。油断した一瞬に、喉元を掻き切る。そのためには、今はまだ――顔を合わせられない。
しかも私は、宮本良介の天敵である男と、しかも半裸同然の姿の男と同じ部屋にいる。
ここで見つかったら、どれだけ口があっても言い訳など通らない。
宮本良介に掴まるくらいなら。
神崎倫司のこの程度の要求なんて、取るに足りない。
一度、目を閉じる。次に開いたとき、視界は妙に冴えていた。
背水の覚悟を読み取ったのか、神崎倫司の細長い桃花眼が、さらに興味深そうに輝く。
掌を弄んでいた指が止まり、低く掠れた声が耳へ落ちた。
「決めたなら言えよ。俺と一緒にいるって、聞かせて」
「言わないなら……外の宮本良介に渡す」
脅しのくせに、どこか甘い。逃げ道を塞ぐ囁き。
心臓がどくん、と跳ねた。
私は腹を括り、猫の鳴き声みたいに小さく漏らす。
「わ……私……」
神崎倫司の大きな身体が迫り、顎が私の頭頂に触れる。こすれる感触に、背筋がぞわりとした。
くぐもった声が落ちる。
「何だ？」
背中はドア。退けない。
私は勢いで吐き出した。
「あなたと一緒にいたい！」
言った瞬間、神崎倫司が目を丸くした。
やがて、声を殺して笑い始める。胸が上下し、笑いが漏れる。
「……いい子だ」
「言ったな？ なら、これからは俺のだ。反故にするなよ」
そう言って、頬を軽くつまむ。
「……っ」
返す言葉もないまま、外の叩く音がさらに激しくなった。
「凪紗！ 中にいるんだろ！ 出てこい、出てこいって！」
今日はどうやら、このドアをこじ開ける気だ。
胸の奥がひやりとして、思わず神崎倫司を見上げる。
「俺がいる。怖がるな」
神崎倫司は私を少し後ろへ押し、手を握ったままドアを開けた。
廊下には宮本良介。狂った獣みたいに息を荒くし、目は血走っている。
神崎倫司を見た途端、怒りが燃え上がった。
「神崎倫司！ なんでお前がここにいる！ 凪紗はどこだ！」
心臓が暴れる。手を引こうとしても、神崎倫司はむしろ強く握り返した。
「面白いな。宮本さんが婚約者探しで、俺の部屋に来るとは」
「知らない奴が見たら、俺と瀬川お嬢様が出来てるって思うぞ？」
「神崎倫司、ふざけるな！」
宮本良介は顔を真っ赤にして怒鳴り散らす。
「俺は見たんだ！ 凪紗がこっちへ走った！ 近くの部屋は全部当たった、残ってるのはお前の部屋だけだ！」
「どけ！ 中を見せろ！」
神崎倫司は笑った。だが、目は笑っていない。
「入りたい？ いいぜ」
私の心臓が吊り上がる。
不安のはずなのに、胸の奥が酸っぱく痺れるようにざわついた。宮本良介に報いを与えている――そんな快感が、毒みたいに滲む。
でも、今は捕まりたくない。
掌をそっと動かして合図しようとしたが、神崎倫司はさらに強く握り、指先で掌を軽く掻いて『動くな』と告げる。
そして、涼しい声で続けた。
「ただ、宮本さん一人じゃ退屈だな。記者でも何人か呼んで、一緒に入ってもらうか？」
その一言で、宮本良介の足が止まった。
だがすぐ、疑う視線が神崎倫司の掌へ向く。そこから覗く、白い指先――女の手。
「……部屋に女がいるのか？」
神崎倫司は鼻で笑った。
「笑えるな。お前だけが遊び放題で、俺はダメってか？」
「管轄外だろ、宮本さん」
そう言って、彼は私の手の甲へ軽く口づけた。
熱が走り、私は反射的に口を押さえて息を殺す。
神崎倫司が、楽しげに言う。
「入って見学するか？ 俺が女とどうヤるのか」
「覚えたら、お前の瀬川さんに使えばいい。下手すぎて捨てられないようにな」
「お前……っ、調子に乗るな！」
宮本良介は歯ぎしりし、捨て台詞を吐いて背を向けた。
「……好きにしろ！」
足音が遠ざかる。
張り詰めていたものが切れ、脚がふらつく。膝が笑って、崩れ落ちそうになった。
次の瞬間、神崎倫司が素早く支え――そのまま抱き込んできた。
「そんなに急ぐ？ 凪っちゃん……」
肩に、軽いキス。
白い肌に淡い紅が残るのがわかって、息が詰まった。
神崎倫司はそれを見て、ふっと表情を止める。
指先で赤みをなぞり、瞳の奥に暗い潮が揺れた。
「……手がかかるお嬢さんだな」
これ以上、踏み込まれたくない。
私は力いっぱい彼の胸を押し、突き放す。
神崎倫司は数歩よろけたが、怒るどころか両手を上げて笑った。
「助けてもらって、渡り終えたら橋を壊す気？」
頬が熱い。私は唇を噛み、わざと澄ました顔を作る。
「本日は神崎さんに助けていただき、ありがとうございました。いずれ必ずお返しします」
部屋が、すっと静まり返った。
しばらくして、神崎倫司の低い声。
「……いずれじゃなくて、今がいい」
「俺が欲しいのは、目の前のやつだ」
目の前？
眉を寄せた私に、神崎倫司は喉の奥で笑う。
「まさか、半月後――まだ宮本良介と結婚するつもりじゃないよな？」
