159.西京市に戻りたいですか

石原絵梨花はモニターを見つめたまま、しばらく固まっていた。

視線は松岡友希の名前に落ち、次いで木村爺さんへと移る。言葉が出ない。

意外だったようでもあり、最初からどこかで予感していたようでもある。

けれど――松岡友希……。

やがて石原絵梨花はすっとスマホを取り出し、櫻井翔太にメッセージを送った。

「特殊部門、今は断らないで」

櫻井翔太からの返信は早い。

「？？？」

石原絵梨花は唇を結び、瞳の色を沈めたまま、短く返す。

「別の手がある」

送信するとスマホをしまい、路肩でタクシーを拾って、そのまま学校へ戻った。夜間自習のために。

……

早山恵也に会えたのは、ずいぶん遅い時...