第2章
安井綺世は凍りついたようにその場に立ち尽くし、門を出て行くマイバッハを見送った。
心の底から酸味と苦味がこみ上げ、調味料の瓶をひっくり返したような、それでいて鋭い刺痛を伴う感覚に襲われる。
相馬千冬の彼女に対する態度と、小林雪子に対する態度は、天と地ほどの差があった。
小林雪子に対しては、彼は常に無限の忍耐を見せる。
だが彼女に対しては、話を聞く時間さえ割こうとしない。
彼女は疲労困憊して目を閉じた。
それから一ヶ月、相馬千冬は一度も帰ってこなかった。
妻である彼女は、メディアが報じるニュースでしか夫の行方を知ることができなかった。今日は小林雪子とショッピング、明日はクルーズ船でパーティー。
安井綺世の心は、この見えない待ち時間と苦渋の中で次第に麻痺していった。彼女はとっくに弁護士を見つけ、離婚協議書にサインを済ませていた。
あとは相馬千冬が戻り、二人で手続きに行くだけだった。
彼女は家に引きこもり、家政婦が毎日決まった時間に食事を作りに来た。
しかしある日の夕暮れ、家政婦が魚のスープを食卓に運んだ瞬間、安井綺世は激しい吐き気に襲われ、そのまま洗面所へと駆け込んだ。
胃の中のものをすべて吐き出すかのように、激しく嘔吐した。
安井綺世が洗面所から出てきたとき、体は冷や汗でびっしょりと濡れていた。
ふと顔を上げると、そこには長い間姿を消していた相馬千冬が立っていた。
相馬千冬は彼女の蒼白な顔色を見て眉をひそめ、不審そうに尋ねた。
「どうした？」
安井綺世はゆっくりと首を振り、重い体を引きずって歩き出した。
「何か悪いものでも食べたのかしら。胃の調子が悪くて」
そう言い終えた瞬間、食卓の魚のスープの匂いが鼻をつき、再び顔色を変えて洗面所へと逆戻りした。
相馬千冬は無意識に食卓の料理に目をやった。
家政婦が不思議そうに口を開いた。
「奥様はこのところずっと食欲がなく、食事もあっさりしたものばかりでした。魚のスープの匂いで吐き気を催されたようですし、もしかしてご懐妊では？」
相馬千冬の瞳に、瞬時に冷酷な光が宿った。
彼は一度たりとも安井綺世に指一本触れていない！
彼女が妊娠などするはずがないのだ。
安井綺世は外で何が起きているのかも知らず、再び精魂尽き果てて出てきたところを、相馬千冬に手首を掴まれた。彼は強引な態度で彼女を外へと連れ出した。
安井綺世は振りほどくこともできず、よろめきながら彼に従うしかなかった。
「相馬千冬、どこへ連れて行くの？ 放して」
相馬千冬は車のドアを開け、安井綺世を押し込んだ。
彼は氷のような視線で安井綺世を睨みつけた。
「病院だ」
安井綺世は理解できずに彼を見つめ、眉を寄せた。
「病院なんて行ってどうするの？ 私はただ疲れているだけ。帰って休みたいわ」
相馬千冬はそれ以上口を開かず、ただ車を発進させた。
安井綺世は依然として状況が飲み込めずにいた。
突然戻ってきたかと思えば、一体何のつもりなのか？
道中、安井綺世はずっと目を閉じていた。このところ疲れやすく、一日の大半を眠って過ごしていたのだ。
ただ体が弱っているだけだと思っていた。
だが、医師が妊娠確定の診断書を目の前に置いた瞬間、安井綺世の顔色は紙のように白くなり、検査結果を持つ手は震えだした。
「私が……妊娠？」
全身の力を振り絞ってようやくその言葉を絞り出したが、頭の中は真っ白だった。
まさか、あの夜の……。
暴行された恐怖が再び心に蘇り、見えない巨大な手が喉を締め上げるような感覚に襲われる。
そのせいで、隣にいる相馬千冬の冷え切った視線に気づく余裕さえなかった。
病院を出てからも、安井綺世は放心状態だった。
相馬千冬は彼女の手首を掴み、ナイフのように鋭い視線を向けた。声に含まれる怒りはもはや抑えきれていない。
「離婚に同意したのは、外に男ができたからか。あまつさえ、その男の子を妊娠するとはな！」
彼は、安井綺世が自分を裏切るとは夢にも思っていなかった。
どうりで以前離婚を切り出した際、あんなにもあっさりと同意したわけだ。最初から次の相手を見つけていたのだ！
「祖父さんのことを考えなかったのか？ このことを知ったらどう思う？」
叱責を含んだその口調で、ようやく安井綺世の意識が引き戻された。
彼女の顔色は青白く、目尻は赤く染まっている。
「離婚を切り出したのはあなたよ。私はあなたの望み通りにしただけ。それなのに、今度は私のせいにするの？」
相馬千冬は安井綺世の手首をさらに強く握りしめ、激昂した。
「だが裏切りは許されない！ 契約結婚だとしても、最低限のルールすら守れないのか？」
安井綺世は一瞬、手首をへし折られるのではないかと思った。
手も痛かったが、心はそれ以上に痛み、同時に乾いた笑いと皮肉がこみ上げてきた。
「あなたにそんなに怒る資格があるの？ 自分が何をしたか忘れたわけ？ 小林雪子とあれだけ長く関係を続けておいて、自分は潔白だとでも？ 道徳的高みから私を非難できる立場なの？」
そこまで言うと、どこから湧いてきたのか分からない力で、ようやく相馬千冬の手を振りほどいた。
彼女は二歩後退し、警戒心に満ちた目で相馬千冬を睨みつけた。
この子は傷つけられ、暴行された証拠だ。望んでできた子ではない。被害者は私なのに。
心の傷は誰にも言えず、誰にも理解されず、その上、相馬千冬から不貞を疑う視線に晒されなければならないなんて。
一瞬にして、安井綺世の心の底にあった無念が爆発した。
「相馬千冬、好きに思えばいいわ。離婚協議書にはもうサインした。いつでも手続きに行ける」
相馬千冬の瞳の怒りはさらに燃え上がり、彼は嘲るように言った。
「お前がこれほど利己的な人間だとはな。自分のことばかりで、周りの人間のことなど考えもしない」
「俺と離婚して、その間男と一緒になるつもりか？」
安井綺世は拳を固く握りしめ、言い返した。
「汚い言葉を使わないで。離婚すれば、あなたが小林雪子を正妻にするのに好都合でしょう？ 長年あなたが外で作ってきたスキャンダル、一つ一つ並べて見せてあげましょうか？」
彼女はほとんど叫ぶように言い放った。
感情を吐き出した後に残ったのは、深い疲労と無力感だけだった。
「離婚のことは隠しておけば、お爺様にはバレないわ。それが私たちにとって最善の選択よ」
「あり得ない。お前の思い通りにはさせない」
相馬千冬の深く冷たい視線がゆっくりと下り、安井綺世の腹部に注がれた。
「外の男が誰であろうと、必ず代償を払わせてやる」
「好きにして」
彼女は力なく答えた。
暴行された事実を告げることなど到底できないし、お腹の子の父親が誰なのか、彼女自身にも分からないのだ。
それに、たとえ説明したところで、相馬千冬は信じないだろう。
その態度が、相馬千冬をさらに苛立たせた。
彼は躊躇なく車のドアを開け、乗り込んで走り去った。
安井綺世はまたしてもその場に置き去りにされた。
彼女は自分の腹部を見下ろし、苦渋と絶望に満ちた目を向けた。
この子の存在は、あの傷つけられた夜を、何度でも彼女に思い出させるのだった。
