第128話

彼らの体内に宿る命の瞬きを感じ取るには、時間と集中力が必要だったが、徐々に私は彼らと繋がっていった。必要な分だけ奪い取れ、彼らが与えた苦痛の分だけむしり取ってやれと本能が叫んでいた。だが、そんなことをすればメイベルから長い「お仕置き」を受けることになるのは分かっている。私は本能を抑え込み、彼らの生命力の表面をそっとなでるにとどめた。得られた力は微々たるものだったが、それは新鮮な空気のように私の肺を満たし、筋肉を癒やしてくれた。

骨の髄から激痛が滲み出し、代わりに一筋の温かな力が流れ込んでくると、安堵で肩の力が抜けた。一時間近くそうしていただろうか、私はゆっくりと衛兵たちの体力を削いでいった。...