第141話

「嘘でしょ。こんなことってあるわけがない。よりによって、今なんて」

私の声は掠れ、震えながら壁に反響した。

そう呟くのは、もう二百回目になる。まるで言葉を重ねれば、現実を書き換えられるとでも言うかのように。私は一睡もできず、思考の渦に飲み込まれていた。アシュフォード兄弟の前であんな無様な失態を晒した後では、火を見るよりも明らかだった――私の任務は、完全に、これ以上ないほど台無しになってしまったのだ。

二人の存在感は、獲物を追い詰める二匹の狼のように息苦しいものだった。パニックが喉元まで這い上がり、私はたまらずその場から飛び出してしまったのだ。あの哀れな逃走劇を思い出すだけで、自分自身へ...