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私は小走りでレンタル小屋に近づき、息を整えながら、係員に向かって精一杯の愛想笑いを向けた。

彼はスマホから顔を上げた。十代後半か、いっても二十代前半だろう。日に焼けて色あせた黒髪は肩まで伸び、ボサボサだ。袖の下からは複雑な模様のトライバルタトゥーの端が覗いている。名札には「タイラー」とあり、私を見るその目には、のんびりとした好奇心が浮かんでいた。

「こんにちは」私はできるだけ気さくな声を装って言った。「もし空きがあれば、ボードを二枚借りたいんだけど」

彼は私をちらりと見ると、すぐにウェイクに視線を移した。ウェイクの方はもうタイラーの観察を終え、興味を失っているようだ。タイラーは片眉を上げ...