チャプター 310

私が表情を取り繕う間もなく、ペトラはその機微を読み取った。瞬きをするかしないかのうちに、彼女は私の腕に手を添え、優しい笑みを浮かべて顔を寄せてくる。

「長い一日だったもの、お疲れでしょう」

彼女の声は蜂蜜のように甘いが、その口から発せられる言葉の一つひとつには、いつものように油断のない鋼のような響きが潜んでいる。

「お部屋へご案内するわ。明日の舞踏会の支度なら、時間はたっぷりとあるのですから」

私は頷き、その助け舟に感謝した。「ええ……ぜひ、お願いします」

私は飲み干しかけのグラスに手を伸ばす。奇妙だが美味な、紫色の美酒。ほんのひととき座っていただけで、すっかり病みつきになりそうだっ...