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別の逃げ道はないものかと辺りを見回したその時、頭上から怒鳴り声が聞こえた。男たちの声のようだった。

運良く、すぐ下に大型のゴミ収集箱があった。中身はほとんど満杯だ。そこから漂ってくる悪臭に鼻をつまみたくなったが、どうせこれ以上汚れることもないだろうし、今さら気にしても仕方がない。

私は降りられるギリギリのところまで身体を下ろし、そこから手を離した。驚いたことに、何かの反射神経が働いたのか、私は怪我をしていない方の足の先で着地し、勢いを殺してゴミの散乱する舗装された路地へと軽やかに降り立った。

冷たい雨が心地よく、路地を進むにつれて、打撲の熱を冷まし、洗い流してくれるようだった。私は足を止...