第2章

また上司と二人きり！　心臓がもたない！

土曜の午後、私は昨夜の出来事を美玲に話したくてたまらず、駅前のカフェに駆け込んだ。昨日の夜、明人さんに家まで送ってもらったせいで、一睡もできなかったのだ。

「ひどい顔してるわよ」窓際の席でいつものキャラメルマキアートを飲んでいた美玲が言った。

「ひどいどころじゃないの」私は椅子に崩れ落ちるように座り、バニララテを握りしめた。「美玲、私、もうどうにかなりそう」

「またあのミステリアスな上司？」彼女は少し呆れたような顔で私を見つめた。「私が言ったこと、もう完全に忘れてるのね……でもそんなに積極的になれるなら、それはそれでいいことかも。って、今度は何？」

私は深呼吸した。「昨日、夜の十一時まで残業させられて、それでね――なんと、家まで車で送ってくれたの！　こんな時間じゃ危ないからって」

美玲は呆れたように目を丸くした。「支配欲が強いタイプなんじゃない？　典型的な仕事人間。きっと周りのみんなを振り回してるわよ」

自分の考えに夢中で、彼女の言葉はほとんど耳に入らなかった。「それに今朝はもっとすごくて――私がバニラシロップ好きだって覚えてて、わざわざコーヒーを差し入れしてくれたの！　美玲、これってどういう意味だと思う？」

「ただ親切なだけかもよ？」美玲の笑顔はどこか不自然だった。「まあ、ほとんどのCEOって冷酷だけどね。私が知ってる人も、仕事のことしか頭になくて、家族に会いにも行かないんだから。時々、あの人って基本的にロボットなんじゃないかと思うわ」

「それよ！」私は興奮のあまり、コーヒーを倒しそうになった。「私の上司もまさにそんな感じ！　ほとんどの時間は氷みたいに冷たいのに、時々すごく優しいことをするから、どう考えたらいいのか分からなくなるの」

美玲は自分のドリンクをかき混ぜた。「そういう人って、実は内面は優しいけど、それを隠してるタイプなんじゃない？　ほら、ミステリアスな人ってそういうのでしょ」

私の顔が赤くなった。「ばかなこと言わないでよ！　こっちはそういうつもりはないの。それに、社内恋愛なんて……」

「あなたの表情は全然そう言ってないけどね」美玲は笑った。「本気で好きなら、アタックしてみればいいじゃない」

「だって……」私は唇を噛んだ。「もしこれが全部私の勘違いだったら？　彼がただ、まともな上司として親切にしてるだけだったら？　それで私が何か行動を起こして、もし間違ってたら、恥ずかしくて死んじゃう」

「美咲、考えてみてよ」美玲は身を乗り出した。「CEOが自らアシスタントのためにコーヒーを買いに行く？　ただの社員を家まで送る？　それって絶対、特別扱いよ」

彼女の言葉に、心臓の鼓動が速くなる。もしかして、本当に私の思い込みじゃないのかも？

「でも、あの人、すごく気まぐれなの」私は言った。「頭がおかしくなりそうなくらい優しい時もあれば、まるで私が存在しないみたいに振る舞う時もある。全然、つかめない」

「男って、特に成功してる人って複雑なのよ」美玲は肩をすくめた。「私の知ってる人もまさにそんな感じ。本当はすごく気にしてるくせに、興味ないフリするんだから」

私たちは二時間もかけて、明人さんがしたこと一つ一つを分析し、私がどう振る舞うべきか、何を着るべきか、どうすればプロフェッショナルでいられるかについて話し合った。美玲からたくさんのアドバイスをもらって、月曜日が来るのが楽しみなような、怖いような気持ちになった。

家に帰ると、もう七時だった。シャワーから出たところで、スマホがメールの着信を知らせて震えた。

明人さんの名前を見て、心臓が跳ね上がった。

「倉本さん、明日の午前九時に出社してください。重要な提携関連の書類整理を手伝ってほしい。このプロジェクトは極秘事項であり、残業になる可能性もあります。質問があれば連絡してください。――篠原」

私は画面を食い入るように見つめ、心臓が激しく鼓動していた。『また彼と二人きり！　それに極秘プロジェクトって……もしかして、私、信頼され始めてる？』

思わず美玲にメッセージを送ってしまった。「上司から明日、極秘プロジェクトで出社してほしいって連絡が来た。また残業。今度は何が起こるかな。😆😆😆」

数分後、彼女から返信があった。「おお！　見込みありじゃない！　頑張って、美咲！　ついに二人の間に何か起こるかもよ！　自信持って――あなたは最高なんだから。👍❤️」

ベッドに横になりながら、明日は何が起こるだろうかと想像を巡らせた。もしかしたら、もっと話せるかもしれない？　もしかしたら、また優しくしてくれるかもしれない？　もしかしたら……。

寝返りを打って枕を抱きしめ、馬鹿みたいににやけてしまった。

ああ、私、いつからこんなになっちゃったんだろう？

でも、明人さんに完全に心をかき乱されていることは否定できなかった。この興奮と不安が入り混じった感覚は、まるで高校時代に、かっこいい先輩に片思いしていた頃に戻ったみたいだ。

ただ今回は、相手が大人の男性だということ。一目見ただけで私の心臓を跳ね上がらせることができる、パワフルでミステリアスな男性。

天井を見つめながら、明日、私は平静を保てるだろうかと考えた。

あの力強い青い瞳にまた見つめられた時、私は何でもないフリをすることができるだろうか？

たぶん、無理だ。

私は彼に、どうしようもなく惹かれていた。

そして、怖いことに、この気持ちを止めたくないとさえ思っていた。