第3章 上手いやり方
中林真由がほっと息をついたのも束の間、今野敦史が口を開いた。「だが、夜のパーティーには行かない」
中林真由は微かに驚いた。白石グループは今野グループの最大のパートナーだ。その白石さんの誕生日に、今野敦史が行かないなどということがあり得るだろうか？
彼女が説得しようとした矢先、阿部静香が悲しげな顔で今野敦史の胸に寄り添った。
彼女は空気を読み、それ以上何も問うことなく、その場を後にした。
夜、中林真由が一人で現れたのを見て、白石さんの顔色は見るからに悪かった。
中林真由はワイングラスを手に近づいた。「申し訳ございません。今野社長は最近少々多忙でして、白石さんが最もお好きだと伺った木彫りを贈り物に選ぶよう、私に申し付けておりました」
「ご丁寧にどうも」白石さんはグラスを軽く持ち上げたが、一口も飲もうとはしなかった。
中林真由は彼が怒っていることを悟ると、グラスの酒をぐいっと飲み干し、また一杯注いだ。
「先ほどの一杯は今野社長に代わりまして。こちらの一杯は、私からあなた様へ」
彼女が立て続けに数杯飲むと、相手の顔色はいくらか和らいだ。
雰囲気は和んだものの、中林真由は気を緩めなかった。彼女はずっと白石家の跡継ぎである白石颯斗を見つめていた。
報告書の問題を解決するには、彼の助けを借りるしかない。
白石颯斗も彼女の視線に気づき、遠くからグラスを掲げると、その視線で彼女の体をねめつけるように品定めした。
今日、中林真由は背中が大きく開いたボディコンシャスなドレスを身に着けており、その完璧な曲線が露わになっていた。特に背中がすべて剥き出しになっているため、いやが応でも男の想像を掻き立てる。
彼のいやらしい視線を感じながらも、中林真由は意を決して歩み寄った。
「白石社長、一杯どうぞ」
彼女はグラスの酒を一気に飲み干したが、白石颯斗は動かなかった。
彼女は少し気まずそうに微笑んだ。「白石社長、私の顔を立てていただけないのでしょうか？」
「いやいや、美女の顔はもちろん立てますよ。ただ、美女が私に頼み事をするのに、酒一杯では足りないな」
白石颯斗の視線が彼女の体の上を這い回り、今にもその服を剥ぎ取ってしまわんばかりだった。
普段は今野敦史がいるため、彼は中林真由に手出しできなかったが、今日、その今野敦史はいない……。
彼は中林真由にもう一杯差し出した。「中林さん、報告書の件で来たんでしょう？ あんな大きなミスを、酒一杯で詫びようと？」
彼が良からぬことを企んでいるのは分かっていたが、中林真由は笑顔で応じるしかなかった。
「社の新しいインターンが至らないばかりに。白石社長にはどうかご寛大なご処置を」
彼女は顔を上げ、また一杯飲み干すと、白石颯斗に微笑みかけた。
「白石社長、これでよろしいでしょうか？」
「中林さんがそれほど誠意を見せてくれるなら、私も一杯付き合おう」
彼はまたグラスを取り、中林真由は歯を食いしばってそれを受け取った。
二人が乾杯しようとしたその時、会場中の視線が入り口へと注がれた。
今野敦史が黒のスーツに身を包み、冷ややかでありながらも高貴な雰囲気を漂わせて立っていた。
そして彼の隣にいる少女は白いワンピース姿で、何も知らない無垢な様子で人々を見回している。二人は対照的でありながら、不思議と似合っていた。
阿部静香が着ているそのドレスは、今年、今野敦史が中林真由の誕生日プレゼントとして贈ったものだった。彼女が店に預けたまま、まだ受け取っていなかったものだ。
「今野社長は、本当にお忙しいようだ」
白石颯斗が不意に近づき、熱い息が中林真由の耳元にかかる。彼女は思わず身を震わせた。
「白石社長、申し訳ありません。少し失礼いたします」
彼女は吐き気をこらえて笑みを作り、足早に今野敦史のもとへ向かった。
「来ないのではなかったのですか？」
「この子が夜会に来たことがないと言うから、少し見せてやろうと思ってな」
今野敦史は阿部静香の頬を愛おしそうにつまむと、阿部静香の顔はたちまち赤く染まった。
「真由さん、私、夜会に参加したことがなくて、今野社長が連れてきてくださったんです……今後の仕事のためにもって」
中林真由は頷くだけで、それ以上は何も言わなかった。
今野敦史はもはや彼女に構うことなく、阿部静香を連れて人混みの中へと消えていった。
多くの視線が彼ら三人の間をさまよい、何人かはひそひそと今野敦史の隣にいる少女の正体を噂していた。
中林真由は聞こえないふりをして、再び白石颯斗の元へ戻った。
白石颯斗は眉を上げる。「今野社長の新しい愛人か？」
「ええ」
中林真由はそれ以上説明する気はなかった。今野敦史に新しい愛人ができたのは、これが初めてではない。
「白石社長、昨日の報告書の件ですが……」
「なんだ、新しい報告書まで持ってきたのか？」
白石颯斗が不意に顔を寄せ、その吐息が中林真由の顔にかかった。
彼女は背筋を伸ばし、ハンドバッグからUSBメモリを取り出した。「もし機会をいただけるのでしたら、今すぐ新しい報告書を社長の秘書の方にお送りできます」
「中林さん、全ての秘書が君のように一日中仕事をしているわけじゃない。私に直接送ってもらった方がよさそうだ」
白石颯斗はワイングラスを置くと、休憩室の方へと歩き出した。
中林真由が振り返って今野敦史を見ると、彼は彼女の方を見てはいなかった。ただ、阿部静香のためにフルーツジュースを頼み、気遣いを見せる紳士然としていた。
今野敦史が助けてくれることはないと悟った彼女は、もはや躊躇うことなく、白石颯斗の後を追った。
ただ、ウェイターとすれ違う際、彼女は小声でいくつか指示を出した。
休憩室に着くと、白石颯斗はノートパソコンをテーブルの上に直接置いた。
「中林さん、始めていいぞ」
中林真由がテーブルに目をやると、ノートパソコンを操作するには、床に半ばしゃがみこむしかない。それでは下着が見えてしまう。
白石颯斗が意味深な視線を送る中、中林真由は歩み寄ると、ノートパソコンを直接手に取り、壁に背を預けた。
「データはすぐに転送が終わります。少々お待ちを」
彼女は素早くファイルを探し出しながら、視線の端で白石颯斗を警戒していた。
ウェイターには五分後にノックするよう頼んである。それだけの時間があれば十分だ。
「中林秘書、どうやら俺のことが怖いらしいな？」
白石颯斗が一歩一歩と迫ってくる。中林真由は素早くノートパソコンを元の場所に戻した。
「まさか。白石社長は人格者でいらっしゃいますのに、私が怖がるわけないじゃありませんか」
「だとしたら、中林秘書は間違っているな」
白石颯斗は突然前に出ると、中林真由を腕の中に抱き寄せた。その大きな手は彼女の背中を不埒に撫で回し、前方の胸元へと近づいていく。
休憩室のドアが突然押し開けられ、今野敦史が無表情で入り口に立っていた。
「白石社長、ご執心だな」
中林真由はその隙に白石颯斗の腕から逃れ、素早く服を整えた。
「白石社長、新しいデータはデスクトップにコピーいたしました。この度の埋め合わせの機会をいただき、誠にありがとうございます」
彼女は軽くお辞儀をすると、足早に休憩室を後にした。
問題が解決したと思うと、彼女もほっと息をついた。
背後から重い足音が聞こえ、振り返ろうとした瞬間、彼女は隣の更衣室へと引きずり込まれた。
今野敦史は彼女を壁に押し付け、陰鬱な目で見つめてきた。
「中林秘書、大した手腕だな」
彼の手が、彼女の剥き出しになった肌をゆっくりと撫で、危険な光を宿した目で細められる。「ミスを埋め合わせるためなら、何でもするのか？」
彼の指が彼女の唇をなぞり、力を込めてこする。口紅が少しずつ唇の縁へと塗り広げられていく。
「ウェイターには五分後にノックするよう頼んでありました。それに、あなたが側にいれば、彼も私に手出しはできません」
中林真由は今野敦史が潔癖症であることを知っていた。彼には数えきれないほどの女がいてもいいが、彼の女は彼一人の男しか持つことを許されない。
「もし今日、俺がいなかったら？」
彼は彼女の細い腰を捕らえ、その手をドレスの中に差し込むと、彼女の胸を力強く揉みしだいた。
今日、中林真由は下着を着けておらず、ニップレスが彼に力任せに引き剥がされた。
彼女がくぐもった声を漏らすと、今野敦史はそのまま彼女の唇を塞ぎ、乱暴に食らいついた。
中林真由はキスでほとんど息ができなくなり、体は無意識に彼の方へと寄り添っていく。
突然、ドアの外から騒がしい声が聞こえてきた。
「今野社長はまだ見つからないのか？ 彼が連れてきた子が問題を起こしたぞ」
「誰に手を出すならまだしも、よりによって白石颯斗とはな。あの子、頭がおかしいのか？」
「馬鹿なことを言うな。あの子は今野敦史の新しい愛人なんだぞ」
問題を起こしたのが阿部静香だと聞き、今野敦史はぴたりと動きを止め、腕の中の女を突き放すと、大股で更衣室から出ていった。
