第494話

結局、スーザンの評判は地に落ちた。ナタリーとオリバーも一役買ったが、スーザンの没落の真の原動力は、女相続人たちや暇を持て余す貴婦人たちの間で広まった噂話だった。

ナタリーは同情の念を抱かなかった。実際、彼女は喜びのあまり拍手したいほどだった。

数日後…

リアム氏が報告した。「旦那様、ヘイスティングス家から明日訪問したいとの連絡がありました」

ナタリーは本に夢中になっていたが、ちらりと顔を上げた。

「これがヘイスティングス家が約束した『説明』と『責任』ということかしら？」

オリバーはうなずき、ローズウッド邸の外側の部屋の一つで接待の手配をしてから尋ねた。「君も同席するかい？」

ナタ...