第6章 あなたはただの私のおもちゃ
松本由美は夢から飛び起きた。
彼女は眠そうな目で村上龍平を見つめた。「ど、どうしたの……」
彼女は何もしていなかったのに。
もしかして寝言で彼を起こしてしまったのだろうか？それとも夢遊病？
村上龍平の表情がどんどん険しくなり、松本由美は首をすくめた。「ここで寝るべきじゃないって言ったでしょ。ごめんなさい、今出ていくわ」
彼女は急いでかがみ込み、枕と布団を抱えて出ていこうとした。
だが彼女の、髪が少し乱れた寝起きの姿には、知らず知らずのうちに人を引き寄せる致命的な魅力があった。
数歩も歩かないうちに、村上龍平は彼女を腕の中に引き寄せた。「いつも俺を誘うような顔してるな？いいだろう、望み通りにしてやる！」
「私は……んっ……」
村上龍平の唇が押し付けられてきた。
松本由美は驚きで頭が真っ白になり、無意識に口を少し開いていた。
彼は嘲笑うように言った。「ふん、こんなに積極的か？」
松本由美はようやく我に返り、急いで唇を閉じようとした。
しかし村上龍平は彼女の顎を強く掴み、痛みに彼女は息を飲んだ。それがまるで彼を誘っているかのように見えた。
彼女がどうして村上龍平とキスなんて…
彼らは敵同士なのに！
「たとえお前が裸で俺の前に立っても、俺はお前なんか欲しくない」村上龍平は彼女の唇の端を噛んで血を滲ませた。「松本由美、お前は俺のオモチャにすぎない。俺は…お前が汚らわしい！」
唇から滴る血が彼女の手に落ちた。
松本由美は彼が何に怒っているのか分からなかったが、ただ頭を下げて立つしかなかった。抵抗する権利など彼女にはなかった。
村上龍平は彼女を見ているだけで腹が立った。「出て行け」
数歩歩いたところで、また村上龍平の声が聞こえた。「遠くへ行くな！」
こうして一晩、松本由美は主寝室のドアの前で眠ることになった。
彼女は熟睡することを恐れていた。どこかで再び村上龍平の怒りを買うかもしれないから。そのため、半分眠り半分起きている状態で夜明けを迎えた。
八時頃、部屋から足音が聞こえ、松本由美はすぐに起き上がり、きちんと立った。
ドアが開き、村上龍平が彼女を一瞥した。
「おはようございます、む…村上さん」彼女は急いで挨拶した。
彼女の顔色が悪くなさそうで、ちょうど目覚めたような様子を見て、村上龍平はひどく不機嫌になった。
なぜなら彼は昨夜一睡もしていなかったからだ！
彼は冷たく言った。「下民は下民らしく、ドアの前で寝るのがお似合いだ」
松本由美は恐る恐る尋ねた。「じゃあ、これからはここで寝ればいいですか？」
「当然だ！」
彼女は大きくため息をついた。
外で寝るのは村上龍平のベッドの下で寝るより…ずっと楽だった！
彼女のホッとした表情を見て、村上龍平の怒りはさらに大きくなった。
「会社に来い」彼は命じた。「家でサボろうなんて考えるな！」
「はい」
朝食を終えると、村上龍平はロールスロイスに乗り込み、颯爽と出発した。
一方、松本由美は歩いて村上グループへ向かった。
彼女が到着した時には午前十時を過ぎており、社長室の外は忙しそうだったが、とても静かだった。不自然なほどに。
「佐藤さん」松本由美は小声で尋ねた。「何かお手伝いできることはありますか？」
村上龍平に自分が何もしていないと知られたら、きっと怒るだろう。だから彼女は積極的に仕事を探そうとした。
会社全体で、彼女が奥さんであることを知っているのは佐藤嘉だけだった。
「あの…村上さんからは特に指示はありません」佐藤嘉は言いながら、オフィスの方を見た。「村上さんは今日、火薬でも食べたみたいに怒っていて、もう三人の部長を怒鳴り散らしました。寝不足なんだと思います。ブラックコーヒーを買って持っていくのはどうですか？」
「はい」
松本由美がコーヒーを買って会社に戻る途中、薬局の前を通りかかった。
店員が漢方薬を挽いており、薄い薬の香りが漂ってきた。彼女はふと思いついた。
「こんにちは」松本由美はカウンターの前に立ち「漢方薬を何種類かお願いします」
「少々お待ちください」
10分後、松本由美は社長室に戻った。
彼女はドアをノックすると、村上龍平の怒りっぽい声が聞こえた。「入れ！」
オフィスにはまだ二人の幹部がいて、頭を垂れ、捨てられた犬のようだった。
床には割れたカップがあった。
松本由美はしゃがみ込み、黙って陶器の破片を拾い集めた。
「半月経って、このようなマーケティング案しか出せないのか？」村上龍平は書類を投げ捨て、それらはバラバラと舞い落ちた。「あと5日やる。完成できなければ自主退職しろ！」
「は…はい、村上さん」
村上龍平は椅子に深く腰掛け、こめかみを強く押さえた。
考えれば考えるほど腹が立ち、彼は手を振り上げ、机の上の物をすべて払い落とした。
松本由美が破片を集め終わったところに、突然厚い書類フォルダが落ちてきて、彼女の手に当たった。
彼女の手のひらには瞬時に切り傷ができた。
「っ…」
その声を聞いて、村上龍平はハッとした。そこで松本由美が入ってきていたことを思い出した。
彼は立ち上がり、床にしゃがみ込んでいる彼女を見た。
松本由美は怪我した手を背中に隠した。「コーヒーを持ってきたんです」
村上龍平は眉をひそめた。
松本由美はさらにポケットから香り袋を取り出した。「それと…これを」
「何だこれは」彼はそれを手に取り、見て嫌そうに言った。「醜い」
「私が作った香り袋です。安眠と神経を落ち着かせる漢方薬を入れました」松本由美は言った。「寝るときに枕元に置くと、いい夢が見られますよ」
村上龍平はそれをゴミ箱に投げ入れた。「余計なお世話だ」
彼にとって、松本由美は昨夜彼が不眠だったことを嘲笑っているように思えた。
彼女は彼の心を乱している。これは良い兆候ではない！
松本由美はため息をついた。残念だ、この香り袋の作り方はお父さんが教えてくれたもので、とても効果があるのに。
彼女は村上龍平が良く眠れることを願っていた。そうすれば彼の機嫌も良くなり、みんなは怯えなくて済むだろう。
「試してみてもいいのに」彼女は勇気を出して続けた。「あなたの睡眠に…」
「出て行け！」
まさに猫に小判だ。
松本由美が出て行った後、村上龍平はカーペットに落ちた数滴の血を見つめた。
彼女は怪我をしていた。
彼の視線はゴミ箱の中の香り袋に移った。
数秒後、村上龍平は振り返って電話を取った。「あの夜の女が誰なのか、わかったか？」
「まだ…」
「無能め！急げ！」彼は強い口調で命じた。「どんな代償を払っても、彼女を見つけろ！」
「は、はい、村上さん。既に数名に絞り込んでおり、確認中です！」
村上龍平は電話を置いた。
彼はあの女性を早急に見つけなければならない。さもなければ、松本由美をこのまま近くに置いておくと、いずれ問題が起きるだろう！
彼女は生まれながらの妖狐だ。男を誘うのが得意なのだ！
松本由美は手のひらを軽く握り、人のいない隅に行くと、ゆっくりと開いた。
傷口は既に凝固しており、出血はなかったが、きれいに洗って薬を塗る必要があった。そうしなければ炎症を起こすだろう。
しかし…彼女には薬を買うお金がなかった。
残っていたお金はすべて香り袋に使ってしまい、結局村上龍平は感謝するどころか捨ててしまった。
彼女はお金を稼ぐ方法を考えなければならなかった。
松本由美は近くで臨時の仕事を見つけることにした。村上家で何もしないでいるよりはましだ。どうせ村上龍平は彼女を邪魔者扱いするだけだ。
もし村上龍平が彼女を探しても、すぐに戻れるようにしておけばいい。
決心がついたので、松本由美はすぐに行動を開始した。
ちょうど向かいのレストランが皿洗いのアルバイトを募集していた。時給制だ。
彼女はフロントに近づいた。「すみません、ここでまだ人を…」
言葉が終わらないうちに、二つの声が同時に聞こえた—
「あれ、清掃員じゃないか！！」
「おや、尊い奥さんじゃないですか！」
