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私は頷き、その事を密かに心に留めた。

　その後、千葉源は色々と語ったが、どれも取るに足らないことばかりだった。最後にはすっかり泥酔し、そのままどさりと床に座り込んでしまい、私がどれほど力を込めても引き起こすことはできなかった。

「高橋真美、申し訳ない、取り乱してしまったよ、取り乱してしまった」千葉源は目を細め、左側に向かって手を伸ばしたが、今の私は彼の右側にいた。

　この状況に私は為す術もなく、店員を探して助けを求めた。店員と共に千葉源を送り届けようとした正にその時、ひとりの女が血相を変えて飛び込んできた。私が泥酔して意識のない千葉源を抱え上げているのを見ると、彼女は耳を劈くような悲鳴...