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相手にそう言われてしまっては、吉報を待つしかない。私はいくつか社交辞令を交わしてから通話を切った。

少し考え込んだ後、再び千葉源の番号に発信した。

「千葉さん、もし不良品を全部回収して作り直すとしたら、思源の方で急ピッチで進めてもらうことは可能ですか？」

私の言葉に千葉源はひどく驚いたようだった。短く息を呑む音が聞こえ、長い沈黙が続いた後、ようやく口を開いた。

「高橋さん、それはおすすめできないな。あなたもわかっているはずだ。一番時間と労力がかかる上に、報われないやり方だよ」

そんなことは百も承知だ。まだ決断したわけではなく、まずは相談したかっただけだと彼に伝えた。

私の真意を知...