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私は伊藤香織の背中をポンと叩くと、野原天楽に、思源会社の人たちがもうすぐ到着するから応接を頼むと指示を出した。

それを聞いた野原天楽はぽかんとし、「高橋社長、僕一人で応接するんですか？」と尋ねてきた。

私は頷き、彼の肩を軽く叩いて言った。「そうよ。私はちょっと外に出なきゃいけないから、会社はあなたに任せるわ。必要なことはもう全部伝えてあるし、あなたはただ接待をこなしてくれればいい。相手はみんなあなたの同僚になる人たちなんだから」

その言葉に、野原天楽は途端にガチガチに緊張し始めた。インターン生にこんな大役を任せるのが酷だということは、私にも分かっている。なにしろ彼自身、この会社のことを...