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少女の凛々しい姿に心の中で感嘆の息を漏らしつつ、私はパソコンを抱えて病院に戻り、仕事に取り掛かった。

一方、薬を煎じるために帰宅した父から電話があった。私の指示通りに下田誠治の名刺を見つけ出してくれて、そこに記された電話番号を送ってくれたのだ。

下田誠治の連絡先を手に入れたものの、すぐには連絡しなかった。まずは陸川貴峰に相談を持ちかけたのだ。坂下直樹の顧客を奪い取ろうとしていると知るや否や、陸川貴峰はひどく興奮した。どうやら下田誠治という人物に聞き覚えがあるらしい。数年前、下田工業の海外市場開拓を牽引した立役者であり、海外での基盤が整った頃合いを見計らって帰国したのだという。時期的には、...