第6章 執念
山本希は少し意外に思った、彼が高嶺の花のところへ急いで帰るものだと思っていたのに。
でもここも彼の家だ。山本希は彼がどこにいようと気にしないことにした。
空気のように彼を無視し、山本希は適当にソファに座ってテレビをつけた。
何気なくバラエティ番組を探して選んだ。
佐藤悟は眉をひそめた。
確かに彼にはそんなに暇はなかった。ここに残って仕事をリモートで少し処理した後、山本希にある事を伝えなければならない。
しかし山本希のこの態度が、なぜか彼に不安を感じさせた。まるで大切なものを失ったかのように。
テレビでは最近人気のバラエティが放送されていた。
不思議なことに、出演者たちが議論しているトピックはまさに「高嶺の花と妻」についてだった。
「結婚後、若い頃に手に入れられなかった高嶺の花と突然再会したら、離婚して未練を追いかけますか？」
この質問を聞いて、全員が笑い出した。
「小説の中の傲慢な社長だけが高嶺の花のために妻子を捨てるんじゃないの？」
「人間が考えつく問題なの？少しでも良心があれば妻を選ぶでしょ？」
誰かが若くして有名になった中村という男優に尋ねた。「中村さん、なぜ黙っているんですか？」
カメラが映し出した男性はカジュアルな服装で、笑顔は明るく朗らかで、癒しに満ちた声で言った。「そんな可能性を考えたことがないからです。私はクズ男じゃないので」
「人生は後戻りしない列車のようなものです。過去の風景はとても美しいですが、結局は過ぎ去ったもの。どれだけ懐かしく思っても、どれだけ名残惜しくても、それはただの過去形です。美しいのは高嶺の花ではなく、かつての思い出なんです。過去に囚われて抜け出せないのは、好きではなく、執念と呼ぶべきです」
この言葉に皆が称賛した。
「よく言った！私の友達は今の彼女と5年付き合ってたのに、初恋相手から一本の電話で、あっさり捨てちゃったよ」
「元カノが一滴涙を流せば、男は月を摘み取ってでも彼女を喜ばせようとするんだから！」
「はははは……」
笑い声が広がった。
……
思わず山本希を見てしまう。彼女は夢中でテレビを見ていた。もし先ほど彼女の何気ない動きを見ていなければ、佐藤悟は本当に山本希が彼を皮肉るためにわざとやっていると思っただろう。
山本希は彼の視線に気づき、振り返って眉を上げた。「まだここにいるの？」
まるで今彼に気づいたかのように。
佐藤悟は彼女と話したくなかった。額をさすりながら尋ねた。「今日、実家に行くの忘れたの？」
山本希は確かに忘れていた。今日の面倒なことのせいだ。
「わかったわ」山本希はスマホを開いて時間を確認し、無表情で彼を見た。「着替えてくる」
佐藤悟は自分の目を疑った。
なぜ二年前、この人を温和で優しく、妻として最適だと思ったのだろう？
佐藤悟の視線に山本希は居心地の悪さを感じた。テレビを消し、スリッパを履いて階段を上がった。
彼のような人と同じ空間にいるのは居心地が悪く、テレビも集中して見られなかった。
山本希はとても痩せていて、大きな部屋着がゆったりと揺れていた。
しかし佐藤悟には服を通して彼女の滑らかな肌や、蝶の羽のように美しい背中が見えるようだった。
二階の廊下に映る彼女の横顔、張っている胸。ブラジャーは彼がかつて厳選したもので、前から外せるタイプ。
二つの大きな乳房が拘束から解放されれば、すぐに弾け出すだろう。
彼はその感触を覚えていた。柔らかく香り、どう吸っても噛んでも致命的な誘惑で、その手触りは言葉にできないほど良かった。
これらを思い出すと、ズボンの中のものがすぐに血を集め、高く膨らんだ。佐藤悟は窮屈そうに足を閉じ、山本希が部屋に戻ったことに安堵した。
彼は心の中で自分を責めた。絵里がすでに戻ってきているのに、自分まだ彼女の知らないところで別の女性の体を想像している。
たとえその別の女性が彼の妻だとしても。
山本希は口では高嶺の花を愛していると言う男が、彼女の背後で彼女をどう犯したいか想像していることなど知るはずもなかった。
彼は無意識に彼女の後を追った。
山本希が突然振り返り、彼をにらみつけた。「まだ何かあるの？一緒に言ってくれない？」
佐藤悟の呼吸が荒くなった。彼女のトップスの襟元から下を見ると、雪のように白い胸が彼女の呼吸に合わせて揺れ、鮮やかな赤い先端がちらちらと見え隠れしていた。佐藤悟は再び硬くなりそうな感覚を覚えた。
急いで言った。「準備を始めていいよ」
そう言うと、まるで山本希が猛獣であるかのように素早く身を翻した。
山本希は良い顔をしなかった。このクソ男が追いかけてきて無駄なことを言った。彼女はすでに着替えに行くと言ったのに、それは出発の準備ではないのか？
山本希には理解できなかったし、佐藤悟自身も自分が何をしようとして後を追ったのか気づいていなかった。
彼は今、トイレに逃げ込んでいた。
壁に寄りかかり、ズボンのジッパーを開けた。
硬くなった自分のものを解放する。
上下に動かし、目を閉じて息を荒くした。
裸の女性の姿が彼の脳裏に浮かんだ。
「山本希……」彼は小声で呟いたが、手の動きはますます速くなった。
本物の山本希は階上で電話を受けていた。
「希姉！」
少年の声はとても興奮していた。山本希は冷静に尋ねた。「どうしたの？」
「和人兄さんがもうすぐあなたに会いに行くよ」白井景の最初は興奮していた声が次第に小さくなり、少し気まずそうになった。
しかしすぐに、彼は自分の好奇心を抑えきれなかった。「この二年間姿を消していたのは、私たちに内緒で結婚していたの？」
山本希は結婚の話題を議論したくなかった。「坂田和人が私に会いに来るって何のため？」
「お父さんが彼に離婚を手伝うように言ったんだ」白井景は気になって仕方ないが、山本希がこの話題を議論したくないのは明らかだったので、これ以上質問しなかった。
山本希は心の中でため息をついた。「いつ来るの？」
白井景は正直に答えた。「明日」
こんなに早く？
山本希はまだ坂田和人に何か用事を見つけて、来ないようにする方法を考えていた。
結婚した当時、佐藤悟は彼女の家柄について尋ねなかった。
だから彼女の身分も知らない。
坂田和人が突然ここに来れば、必ず注目を集めるだろう。
山本希は何気なく電話を切った。
白井景が言おうとしていた言葉は喉に詰まった。
LINEを送るしかなかった。【あまり話したくないみたいだけど、山本社長が言っていたことが本当なのか知りたいんだ。】
【希姉、この二年間どう過ごしてたの？なぜ離婚するの？その佐藤悟は優しくなかったの？】
山本希は白井景に教えなければ、彼がずっと質問し続けることを知っていた。
少し躊躇してから返信した。【本当よ。感情がなくなったから別れたいだけ。この件は大げさにしたくないから、他の人には言わないで。】
白井景は隣にいる何人かの親友を振り返り、頭がしびれるような気がした。
どうやって希姉に、何人もの人が見ていたことを伝えればいいのだろう。
山本希はそのことを知らなかった。
坂田和人に電話をかけたが、つながらなかった。
メッセージを残すしかなかった。【明日着いたら連絡して、会う時間を決めましょう。】
坂田和人がここに直接来て彼女を探せば、どんなトラブルが起きるか分からない。
ああ、もし彼女の父親だったら、山本希は容赦なく断ることができたのに、よりによって彼だった。
山本希は心配事を抱えながら、家族に会うための服装を選んだ。
彼女は佐藤悟を長く待たせなかった。シンプルな長いドレスを着て、繊細なイヤリングを身につけ、端正で優雅な姿は彼女の身分にふさわしかった。
