第7章 佐藤有希は宮原裕也の心の宝
浅井立夏は整理した荷物を段ボール箱に詰め込み、すぐに一杯になった。「社長の心は読めないから、指示に従うしかないわ」と彼女は言った。
「でも、それでいいの？」田中美紗が小声で尋ねた。
浅井立夏は一瞬驚き、笑顔を引っ込めた。
田中美紗は彼女のために憤慨した。「あなたと宮原社長は三年間も一緒にいたのに、彼がこんなに冷たいなんて…」
「美紗ちゃん、言葉に気をつけて」と浅井立夏は淡々と彼女に注意した。美紗の表情がまだ納得していないのを見て、ため息をつきながら一冊の手帳を手渡した。「これは宮原社長の習慣を記録したものよ。参考にして、彼の逆鱗に触れないようにね」
田中美紗は驚きながら手帳を受け取り、ページをめくった。「なんてこった、宮原社長ってこんなにたくさんの悪い癖があるの？立夏ちゃん、あなたがこの数年間どれだけ大変だったか…」
浅井立夏は彼女の肩を軽く叩き、段ボール箱を抱えて秘書室を出た。エレベーターに乗り、17階へ向かった。
QUEENエンターテインメントプロダクションは独立経営の子会社だが、オフィスは宮原グループビル内に設置されている。宮原裕也は彼らのために一階を専用に用意した。
彼女は人事部に報告し、一連の手続きを済ませた後、人事部の小林が彼女のオフィスに案内した。
新しいオフィスは秘書室に比べてかなり小さいが、必要なものは揃っていた。デスクやソファもあり、採光も良く、太陽の光が一日中差し込むと言われている。
彼女は新しいオフィスに満足したが、唯一の不満は休憩室がないことだった。昼寝はソファで取るしかなかった。
「立夏お姉さん、これらの書類はこれから契約予定のタレントたちです。今後は担当するので、まずは資料を見てください」と小林が一束の書類を持ってきて、浅井立夏のデスクに置いた。
デスクには必要な文房具のほかに、金色に輝く名札があり、「アーティストディレクター 浅井立夏」と刻まれていた。
「ありがとう」と浅井立夏は軽く頷いた。
小林は少し恥ずかしそうに、浅井立夏をもう一度見た。以前、彼女は秘書室の首席秘書で、見るたびに、彼女は宮原裕也の後ろに立ち、背筋を伸ばし、冷静で落ち着いていた。まるで鞘から抜かれた鋭い剣のようで、直視するのが怖かった。
しかし、今接してみると、彼女は思ったほど冷たくなく、むしろ親切だった。
浅井立夏は書類を開き、佐藤有希の写真を見て驚いた。小林も一緒に見て笑った。
「佐藤有希か。彼女は今、会社が接触している最大のスターで、宮原社長が直接交渉したんだ。噂では、彼らは以前恋人同士だったらしい。宮原社長がQUEENエンターテインメントプロダクションを立ち上げたのは、彼女を迎えるためだとか」
浅井立夏の心臓が一瞬縮んだ。「そうなの？」
小林は彼女が知らないと思い、目を輝かせて恋バナを続けた。「立夏お姉さんは毎日宮原社長と一緒にいるのに知らなかったの？宮原社長は佐藤有希を愛していて、ずっと彼女を待っていたんだって。私たちは、宮原社長がQUEENエンターテインメントプロダクションを宮原グループビルに設置したのは、彼女と復縁するためだと推測しているんだ」
浅井立夏の顔色が少し青ざめた。そうだ、彼女は毎日宮原裕也と一緒にいるので、これらの噂が耳に入ることはなかった。
結局、皆は彼女を宮原裕也の耳目だと思っていた。噂があっても、彼女の前では言わないようにしていたのだ。
小林は彼女の表情に気づかず、話を続けた。「先月のショパン国際ピアノコンクールを知ってるでしょ？宮原社長がポーランドに行ったとき、記者が彼が夜中に佐藤有希の部屋に行って、一晩中出てこなかったのを撮影したんだ。彼らが何かしたんじゃないかって…」
「小林！」浅井立夏はもう聞いていられず、彼を遮った。「先に出て行って。書類を見終わったら呼ぶわ」
「わ、わかった」と小林は彼女の顔色が悪いのを見て、心の中で後悔した。彼女の前で宮原社長の噂話をするなんて、自分で落とし穴を掘るようなものだ。
「立夏お姉さん、ただの噂話だから、気にしないで」と小林は必死に弁解した。
「うん」と浅井立夏は手を振り、小林は不安を抱えながらオフィスを出た。
人がいなくなると、浅井立夏の冷静な仮面は崩れ去った。彼女は宮原裕也と佐藤有希の噂が会社中に広まっていることを知らなかった。
彼女以外の全員が知っていたのだろう。
以前なら気にしなかっただろう。彼女と宮原裕也の関係は元々便宜的なものだった。子供がいなくなった今、彼らの関係は終わるべきだった。
しかし、昨夜のピアノコンクールで彼が佐藤有希を見つめる熱い視線を見たとき、その視線が彼女の心に刺さった。
彼は、彼女に対してそんな熱い視線を向けたことは一度もなかった。
比較することで傷つくことがわかった。
彼は彼女に対して冷たい憎しみしか持っていなかったが、他の女性にはこんなにも熱い愛情を持つことができるのだ。
午後、浅井立夏は書類を読み、これから担当するタレントたちを理解しようとした。これは彼女にとって全く未知の分野で、頭が痛くなった。
佐藤有希は宮原裕也の大切な存在なので、彼女を粗末に扱うことはできない。まだ契約していないのに、すでにQUEENエンターテインメントプロダクションのトップ待遇を受けている。
他の練習生たちは、オーディション番組に送り出してデビューさせることができるだろう。
これらのことに頭を悩ませた後、外はすっかり夜になっていた。彼女はデスクを片付け、バッグを持って退社した。
エレベーターの前で待っていると、「チン」と音がして社長専用エレベーターのドアが開いた。彼女は顔を上げ、エレベーターの中に立つ男性と目が合った。
二人は黙って見つめ合い、浅井立夏は動かずにいた。エレベーターのドアがゆっくりと閉じたが、すぐにまた開いた。
宮原裕也は眉をひそめ、冷たい声で言った。「入らないのか？招待しなければならないのか？」
浅井立夏は少し黙り、彼の言葉に反応した。彼の唇はとても美しいのに、どうしてこんなにも冷たい言葉を吐けるのだろう。
彼女はエレベーターに入り、無意識に宮原裕也の一歩後ろに立った。
宮原裕也は顔をしかめ、彼女を見つめた。「何をしているんだ？」
「何もしていないわ。以前もここに立っていたけど、何か問題でも？」と浅井立夏は無邪気に答えた。
宮原裕也の顎のラインが緊張で引き締まった。以前、彼女は秘書だったので、彼の後ろに立つのは当然だったが、今は違う。
彼は彼女を引っ張り、金属の壁に押し付けた。彼女が痛みを感じる前に、彼は彼女を強く押さえつけた。
「わざと俺を苛立たせているのか？」彼の息は怒りで熱く、「QUEENエンターテインメントプロダクションに行かされたことがそんなに不満か？」
