第1章 彼女を苦しめた三年間
「薬を飲め！」
宮原裕也はシャツを羽織り、引き締まった腹筋を露出していた。彼の姿は野性的でありながらもどこか不良っぽさが漂っていた。口に煙草をくわえ、浅井立夏（あさいりっか）を見下ろしながら、手のひらには白い錠剤が一粒乗っていた。
浅井立夏はデスクから降り、カーペットに足をつけた瞬間、力が抜けてしまい、慌ててデスクに手をついて支えた。彼女は裕也の手のひらの錠剤を見つめた。
それは避妊薬だと彼女は知っていた。
毎回セックスの後、彼は必ず避妊薬を用意して彼女に飲ませるのだ。
彼は彼女が再び自分の子供を妊娠することを恐れて、厳重に警戒していた。
しかし、彼は知らなかった。彼女はもう二度と妊娠することはできないのだ。
彼女は顔を上げ、神様に祈るような表情で言った。「昨日、生理が終わったばかりで、安全日だから薬を飲まなくてもいい？」
彼女は特異体質で、多くの薬品成分にアレルギーがあり、特に避妊薬は飲むたびに胃が痛くなる。
「飲まない？浅井立夏、お前は俺の子供を産みたいのか？」宮原裕也の半開きの目からは危険な光が放たれた。
浅井立夏は手を握りしめ、彼はいつも彼女の心を刺す方法を知っていた。彼女は乾いた唇を舐め、「そんなことはない……」
「それでいい。さもないと…」宮原裕也は一歩近づき、冷たい手で彼女の腹部を強く押さえつけた。「浅井立夏、自分の立場を忘れるな。お前に俺の子供を産む資格はない」
浅井立夏の瞳孔は縮まり、心臓が強く締め付けられた。彼女は無表情で白い錠剤を取り、口に入れた。
水もなく、彼女は薬を噛み砕いて飲み込んだ。
苦味が舌先に広がり、喉が焼けるように痛んだが、それでも心の痛みには及ばなかった。
かつて、彼らは子供を授かって結婚し、結婚後は互いに敬意を持って過ごしていた。
しかし、彼女が流産してから、宮原裕也は彼女を憎むようになった。
彼らは結婚して三年、彼は彼女を三年間苦しめ続けた。
宮原裕也（みやはらゆうや）は彼女が薬を飲み終えるのを見届け、彼の視線は彼女の腹部に止まり、眉間の陰りが一層深くなった。「今夜、山崎家のお宮参りに一緒に行くぞ」
浅井立夏は驚いた。山崎家……
彼が突然狂ったようになったのは、山崎家からの招待状が原因だったのか。
三年が経っても、彼は「堀江」という名前を聞くだけで動揺する。
浅井立夏は心の中で悲しみを感じた。あの出来事は彼らの心に消えない傷跡を残し、一生消えることはないだろう。
「わかったわ」浅井立夏はドアの方へ歩き出した。
背後から重い物が落ちる音が聞こえ、宮原裕也は再び怒り狂った。彼は彼女の背中を睨みつけ、まるで怒れる雄ライオンのようだった。
「今夜、山崎弘明（やまざきひろあき）と一人で話すことがあれば、試してみろ」
浅井立夏はドアノブを握る手が一瞬止まり、そして黙ってドアを開けて出て行った。
......
山崎家は帝都の四大名門の一つで、お宮参りは盛大に行われた。
彼らは帝都で最も豪華な五つ星ホテルを貸し切り、帝都の名士たちを招待していた。
ホテルの入り口で、浅井立夏は控えめな黒いドレスを着て、宮原裕也と共に黒いマイバッハから降りた。山崎家の長男、山崎真司（やまざきしんじ）は妻の堀江優奈と共にゲストを迎えていた。
数人のゲストが堀江優奈の前に集まり、彼女が抱いている赤ん坊をあやしていた。
山崎真司は彼らを一目で見つけ、熱心に迎えに来た。「裕也、立夏ちゃん、来てくれてありがとう。優奈、智也を抱いて見せてあげて」
山崎真司は初めて父親になった喜びで顔を輝かせ、宮原裕也の腕を引っ張った。
「裕也、聞いてくれ。赤ん坊って本当に可愛いんだ。あんなに小さくて、柔らかくて、抱いていると骨がないみたいだ。外でどんなに疲れていても、家に帰って彼を見ると心が満たされるんだ。君と立夏ちゃんも早く子供を作らないと」
宮原裕也は彼の笑顔を見て、目が痛くなり、堀江優奈が抱いている赤ん坊を見て、心が痛んだ。
彼の顔色は一気に暗くなった。
浅井立夏は彼の周りに漂う低気圧を感じ、急いで用意していた贈り物を差し出した。「山崎真司兄さん、義姉さん、これは智也への贈り物です」
「来てくれるだけで十分なのに、どうして贈り物まで？」堀江優奈は軽く叱るように言った。「真司、ほら、立夏ちゃんは本当に気を使ってくれているわ」
実際、浅井立夏と山崎家の人々には血縁関係はない。彼女は幼い頃から山崎家で育ち、浅井お母さんは山崎真司と山崎弘明の乳母だったため、山崎家の兄弟は彼女を妹のように扱っていた。
山崎真司は笑顔で浅井立夏の肩を軽く叩いた。「立夏ちゃん、痩せたんじゃないか？前に会った時よりも憔悴しているように見える」
その言葉を聞いて、宮原裕也の顔色はさらに冷たくなり、彼は冷笑した。「多分、俺が彼女に食事を与えていないからだろう」
「はは……」山崎真司は乾いた笑いを浮かべ、宮原裕也のタブーに触れていることに気づかなかった。「裕也、君は本当にユーモアがあるね。まあ、君たちは先に中に入っていてくれ。僕たちもすぐに行くから」
宮原裕也は不機嫌な顔でホテルの中に入って行き、浅井立夏は急いで彼に続いた。彼の顔色を注意深く観察し、歩調を緩めた。
彼の機嫌が悪い時は、彼女が不運に見舞われる時だ。
宴会場には多くのゲストが集まっていた。
宮原裕也はどこに立っていても、群を抜いて目立つ存在だった。
灰色のスーツは彼の体を完璧に包み込み、優れた体型を引き立てていた。肩幅が広く、脚が長い。黒いネクタイには銀色のタイピンが付き、スーツのポケットにはハンカチが差し込まれていた。まるで禁欲的で高貴な紳士のようだった。
しかし、浅井立夏だけが知っていた。彼が服を脱ぐと、紳士とは程遠い存在になることを。
「裕也、やっと来たのね」
宮原奥様は豪華な装いで近づいてきて、浅井立夏を頭から足まで厳しく見つめた。彼女の眉間には深い皺が寄っていた。「どうしてそんな格好をしているの？」
宮原奥様は浅井立夏のセンスをずっと気に入らなかった。かつて、浅井立夏が宮原裕也の子供を妊娠していなければ、彼女は決して家政婦の娘を宮原家に嫁がせることはなかっただろう。
幸いなことに、当時彼らは結婚証明書を取得しただけで、盛大な結婚式は挙げなかった。宮原裕也の妻が浅井立夏であることを知っている人は少なかった。
浅井立夏は自分のドレスを見下ろした。「私はこれでいいと思ったのですが」
「まあいいわ」宮原奥様は今は彼女の服装を気にしている暇はなかった。彼女は浅井立夏を見つめ、「さっき入ってきた時に智也を見たでしょう？」
「見ました」浅井立夏は答えた。
宮原奥様は無駄話をせず、直接言った。「今は結婚して三年になるわね。最初の年は裕也があなたの体を養うために子供を作るのは適していないと言っていたけど、もう三年が経ったわ。そろそろ仕事を辞めて、子供を作る準備をするべきじゃない？」
