第2章 再び松見和也に会う
五年後。
Y国病院。
オフィスに座っている篠崎沙耶香は、じっくりと一つの症例を見て、自分の治療方針を示した。
この患者は大物だと聞いており、病院側も特に重視している。
隣で全過程を聞いていた黒田院長は頷いて尋ねた。「アストリッド、この患者の身分は簡単ではない。彼は君に治療を指名しているが、自信はあるか？」
「症例を見る限り、他の病気はなく、睡眠障害は感情の緊張が原因であり、これは難病ではありません。自信があります」
篠崎沙耶香の言葉を聞いて、黒田院長も安心した。
篠崎沙耶香は三年前、前院長が自ら推薦してきた。当時彼女はまだ二十五歳で、二歳の子供を連れていた。多くの人が彼女の医術に疑問を抱いていた。
しかし、わずか三年で彼女はその実力で全ての人の口を塞ぎ、全ての人の敬意を勝ち取った。
彼女が問題ないと言えば、黒田院長は全く心配しない。
「それでは、患者は既に診察室にいる。更なる診察をしたいと言っているので、私について来てくれ」
篠崎沙耶香は手を上げて時計を見た。彼女は本来哲也を迎えに行く予定だったが、今患者が既に来ているので、医者として患者を優先するしかない。
まずガキに電話して謝り、半田宗助（はんだそうすけ）に哲也を迎えに行ってもらうよう頼んだ。
電話を終えた篠崎沙耶香は、いつもの冷静な表情に戻り、マスクをつけて黒田院長について診察室に入った。
診察室には、男性が優雅にソファに座っており、長い脚を組んでいた。彼の顔色はあまり良くなく、目を閉じて休んでいた。
診察室には二人の若い看護師もいた。
二人の看護師は、男性から放たれる冷たい圧迫感に全身が硬直し、呼吸さえも控えめにしていた。
「カチャ」という音と共に、診察室のドアが開き、篠崎沙耶香が黒田院長について入ってきた。
看護師が言った。「院長、アストリッド先生」
黒田院長は頷いた。
篠崎沙耶香は軽く応じた。「うん」
その音を聞いた男性もゆっくりとその魅惑的な目を開けた。
篠崎沙耶香は目を上げ、淡々とした視線をソファの男性に向けた。
その一瞬で、彼女は自分の血液が凍るように感じた。
男性は高価なダークスーツを身にまとい、彫りの深い顔立ち、長い眉、鋭い鼻梁、薄い唇を引き締め、全身から自然に高貴さと傲慢さを放っていた。
彼の深い目にはちょっとも温かみもなかった。
これが黒田院長が言っていた、少しの怠慢も許されない尊貴な患者だ！
松見和也！
黒田院長は笑顔で前に進み、「松見社長、こちらは当院のアストリッド先生です。アストリッド、松見社長に挨拶して」
松見和也の目は院長の後ろの女性に向けられた。女性は長い髪を後ろにまとめ、小さな顔にマスクをつけ、精緻な眉を垂れて黙っていた。
松見和也はその精緻な眉を見て、目を細めた。どこかで見たことがあるような気がした。
篠崎沙耶香は手を握りしめ、恭順な態度で頭を下げた。「こんにちは、松見社長」
松見和也は危険な目を細め、彼女を数秒間じっと見つめた。
一瞬、空気が張り詰めた。院長は松見和也を見てから篠崎沙耶香に目を向け、何が起こっているのか理解できなかった。
篠崎沙耶香の心は表面上の平静とは程遠かった。
五年ぶりに、こんな場面で再会するとは思わなかった。
中絶薬を飲まされたあの夜は篠崎沙耶香の悪夢であり、五年経っても鮮明に覚えている。彼女は本能的にこの男から遠ざかりたかった。
しかし、直接離れるのはあまりにも不自然で、疑われる可能性があるため、篠崎沙耶香はその場に立ち尽くすしかなかった。
心の中で、彼に気づかれないように祈った。
松見和也はついに口を開き、手を伸ばして彼女を呼んだ。「来い」
篠崎沙耶香は心臓が速くなり、松見和也の視線の下で仕方なく歩み寄り、彼が何か言う前に直接彼の診察を始めた。
温かく柔らかい指が彼の頭に触れた瞬間、松見和也は明確な既視感を感じた。
松見和也は危険な目を細めた。「どこかで会ったことがあるか？」
篠崎沙耶香の手が微かに止まった。「いいえ」
診察が終わると、篠崎沙耶香は一歩下がった。「すみません、院長。先ほど検査した結果、この病気は私には治せません。他の優れた医師をお呼びください」
そう言って、篠崎沙耶香は冷静を偽って部屋を出た。
院長は驚いた。「何？」
松見和也の目は彼女の背中を追い続け、彼女が視界から消えるまで見つめていた。彼は突然立ち上がった。
彼はこの女性が誰かに似ていると感じた。
誰に？
篠崎沙耶香に！
あの死んだ女性に！
松見和也は追いかけようとした。
アシスタントの中村淳也（なかむらじゅんや）が急いで駆け込んできた。「ボス、坊ちゃんがいなくなりました！」
松見和也は目を鋭く細め、中村淳也を睨んだ。「いなくなったとはどういうことだ？」
中村淳也は震えながら答えた。「先ほど坊ちゃんをトイレに連れて行き、手を洗っている間に坊ちゃんがいなくなりました……周囲を探しましたが……見つかりませんでした……」
松見和也の顔は冷たくなった。
中村淳也は慌てていた。この子供はボスの実の子ではないが、長年の付き合いでボスは坊ちゃんを大切にしていた。今坊ちゃんがいなくなったことで、彼は自分が終わったと感じた。
松見和也は頭痛を感じ、怒鳴った。「探せ！」
「はい、すぐに」
黒田院長もその場で震え上がった。坊ちゃんが病院でいなくなったら大変なことになる。
黒田院長は急いで言った。「松見社長、監視カメラを確認しましょう。監視カメラの方が早いです」
松見和也は頷いた。「案内してくれ」
「どうぞ」
篠崎沙耶香は診察室から出て、全身が震えていた。彼女は洗面所の鏡の前に立ち、両手を洗面台に置いて深く目を閉じた。
五年経っても、あの男を見ると五年前の雨の夜の出来事を思い出し、逃げ出したくなる。
彼は彼女を憎んでいた。西尾美月のため、あの子供のため、根拠のない罪のため、彼は彼女を憎んでいた。
彼女は自分に言い聞かせた。絶対に松見和也に気づかれてはいけない。さもなければ、彼は彼女を許さないだろう。
篠崎沙耶香は冷水で顔を洗い、気持ちを整えてから外に出た。
ちょうど看護師が彼女を探しに来た。「アストリッド先生、院長がどうしたのか聞いてくれと言っています」
「大丈夫です。体調が少し悪いので、他の医師に治療を任せてください」
看護師は彼女の顔色が悪いのを見て、「それでは院長に伝えます」
「ありがとう」
篠崎沙耶香はオフィスに戻り、服を着替え、一刻も早く病院を離れた。彼女は松見和也の前に姿を現したため、彼に疑われたかもしれない。再び彼に会えば、彼に気づかれる恐れがある。彼女はすぐに去らなければならなかった。
篠崎沙耶香は自分の荷物を持ち、地下駐車場に向かった。車に乗ろうとしたとき、彼女は子供の助けを求める声を聞いた。
彼女の心が震えた。その声は篠崎哲也の声に似ていた！
篠崎沙耶香は眉をひそめ、疑念を抱きながら声の方向に急いで向かった。
