第4章 間違いを認める可愛い子
篠崎哲也は大きな目を見開いて彼を見つめていた。
この悪いパパは明らかに彼を知っている？これはどういうことだ？
篠崎哲也の賢い頭が動き、突然ママのそばにいる自分とそっくりな小さな男の子を思い出した。
ママは以前、彼には元々お兄さんがいたが、お兄さんは生き残れなかったと言っていた。
しかし、そっくりな顔をしているのは双子だけであり、つまりその小さな男の子はお兄さんだ！
でも彼は明らかに生きている、これはどういうことだ？そして、現在のこの悪いパパが彼を間違えている状況から見ると、お兄さんはこれまで悪いパパのそばにいたはずだ。
だから悪いパパは彼をお兄さんと間違え、ママはお兄さんを彼と間違えたのだろう。
篠崎哲也の小さな頭はすぐに事の次第を整理した。
ガキがずっと彼を見つめているのを見て、何も言わないので、松見和也は耐えられなくなった。
篠崎哲也は考えた。彼らがみんな間違えているなら、お兄さんがママと一緒に行ったのだから、自分も計画に乗って、まずはパパのそばに留まるのがいいだろう。
一つには、お兄さんのためにカバーすること、二つには、この人をもっと知りたいと思ったからだ。
松見和也が手を上げた……
篠崎哲也は驚き、彼が自分を殴るのかと思った。
力の差が大きいので、勝てないなら降参するしかない。
篠崎哲也は一気に飛びついて松見和也の足に抱きついた。「パパ、僕が悪かった。僕がパパを殴るべきじゃなかった。謝るから、僕を殴らないで」
やはり、殴ってこなかった。
松見和也は足にしがみついているガキを見て、少し呆然とした。これは彼の感情が冷淡で、話すのが嫌いな息子か？
篠崎哲也は彼の足にしがみついて、くねくねと動いた。「僕はわざとじゃなかったんだ。間違えて悪い人だと思ったんだ。殴らないで、殴らないで」
松見和也は目を細め、足にしがみついているガキをじっと見つめ、数秒間彼の顔を注意深く見たが、何も異常は見つからなかった。
「立て」
篠崎哲也はこっそりと目を上げて彼を一瞥し、彼が怒っていないのを見て、すぐに立ち上がった。
松見和也はまだ何かが違うと感じていた。
彼が着ている服もおかしい。
「あの女が服を替えたのか？」
篠崎哲也はすぐに二度頷いた。「僕の服が汚れてしまって、お母様……おばさんが新しい服をくれたんだ。それで僕を連れて行ったんだ」
篠崎哲也は篠崎沙耶香が松見友樹を連れて行ったことに、合理的な理由をつけた。
松見和也は彼の言葉を聞いて、もう疑わなかった。「一緒に帰るぞ。次はこんなことをするな」
篠崎哲也は特におとなしく頷いた。
「その人たちを呼び戻せ」松見和也は中村淳也に命じた。
「はい」
松見和也はガキを車に乗せようとしたが、隣の車が停まり、女性が降りてきた。女性はスーツスカートを着て、小さなバッグを持ち、茶色の巻き髪の下に精緻で生き生きとした顔が浅い笑みを浮かべていた。温和で美しく、精緻で上品だった。
「和也」彼女は優しい声で松見和也を呼んだ。
松見和也は西尾美月を見て、冷たい表情が少し和らいだ。「どうして来たんだ？」
「伯母さんからY国に医者を見に行くと聞いて、心配で一緒に来たの」
西尾美月は自然に松見和也の腕を組み、彼の表情を見て尋ねた。「和也、私が勝手に来たことを怒ってない？」
松見和也は淡々と答えた。「怒ってない。次に来るときは一言言ってくれ。迎えに行かせるから」
西尾美月は微笑み、頬に浅いえくぼが浮かび、甘く可愛らしかった。
「心配してくれるのは分かってる。でも、驚かせたかったの。どうだった？ここの医者は治療できるの？」
その医者のことを話すと、松見和也の表情は少し陰鬱になった。
彼は深刻な睡眠障害を抱えており、ここに漢方医の名医がいると聞いて、病気を治せるかもしれないと思い、帝都からY国までわざわざ来たのだが、治せないと言われた。
治せないのか、それとも治したくないのか？
松見和也は初めてこんなに冷たく扱われた。
その上、その医者は死んだ故人に似ていた。
考えれば考えるほど腹が立ち、松見和也は隣の中村淳也を見て、冷たい声で言った。「院長にその医者の身元資料を要求しろ」
中村淳也はすぐに頷いた。「はい、すぐに行きます」
松見和也の顔色が陰鬱で、突然医者の身元を調べると言い出したので、西尾美月は心配して尋ねた。「どうしたの、和也？」
松見和也は多くを語りたくなかった。ただ「何でもない」と言った。
西尾美月は眉をひそめ、奇妙に思ったが、ただの医者のことなので、あまり気にしなかった。視線を一方で彼女を見ている篠崎哲也に向けた。
その小さな存在を見て、彼女の目には嫌悪が浮かんだ。さっき、彼女はもう少しで成功するところだったのに、どこの女が出てきて彼女の計画を台無しにしたのか。
西尾美月は無意識に目を白くしたが、すぐに消え、精緻で美しい顔には温かい笑みが浮かんでいた。「友樹ちゃん……」
篠崎哲也は彼女が頭を撫でようとする手を避けた。
西尾美月の笑顔は一瞬固まり、手は空中で止まった。
篠崎哲也は小さな眉をひそめた。彼女は悪いパパと婚約する女性だろう？
ふん、見たところ良い人ではなさそうだ。彼女の目は明らかに彼を嫌っているのに、顔には彼を好きなように見せている。
西尾美月はつらい顔で松見和也を見た。
西尾美月が松見友樹と仲良くできないことは、松見和也はすでに知っていた。
今、ガキが西尾美月に対してこのような態度を取っても、松見和也は驚かなかった。ただ「帰ろう」と淡々と言った。
西尾美月は口元を引きつらせ、歯を食いしばって怒りを抑えた。
あの女が死んでも、子供を残して彼女に敵対させるなんて。
五年前、彼女が準備していなければ、松見和也は松見友樹が彼と篠崎沙耶香の実の息子であることに気づくところだった。もしそうなれば、松見和也は五年前のことを再調査するだろう。そうなれば、彼女は終わりだ。
西尾美月は手のひらを強く握りしめ、松見友樹が松見和也のそばにいることは彼女にとって時限爆弾のようなものだった。
彼女は彼をどうにかして追い出す方法を考えなければならなかった。
西尾美月は自分の車の鍵を隣のボディガードに渡した。「私の車を運転して帰って。和也の車に乗りたいの」
松見和也が車に乗り、西尾美月は助手席に座ろうと考えていた。
しかし、小さな姿が彼女を越えて、素早く座った。
西尾美月は眉をひそめ、自分の席が占領されたのを見て、唇を引き締めて言った。「友樹ちゃん、おばさんは体調が悪くて、胸が苦しくて息ができない感じがするの。車酔いもするから、助手席に座らせてくれない？」
そう言って、西尾美月は可哀想な顔で松見和也を見た。
篠崎哲也は彼女を一瞥し、「そんなに病気が多いなら、私たちの車に乗りたいなんて、車の中で死んだらどうするんだ？」
西尾美月、「……」
松見和也は眉をひそめ、さらに厳しい表情で、低い声で叱った。「松見友樹！どういう言い方だ？」
「僕がどこが間違ってるの？彼女が体調が悪いなら、病院に行くべきだ。助手席に座っただけで治るのか？何を偽ってるんだ？ふん！」
篠崎哲也は決して我慢する性格ではなく、さっき彼女が白い目を向けたのを見て、必ず仕返しするつもりだった。
「降りろ」松見和也は低い声で言った。
「あなたは僕の父親なのか、彼女の父親なのか？彼女をそんなに助けたいなら、彼女の父親になればいいじゃないか？」
