第6章 くずには何を言えばいいのかわからない
使用人は申し訳なさそうに篠崎哲也を見つめた。「申し訳ありません、坊ちゃん。勤務時間中は携帯電話の使用が許されていません」
篠崎哲也はさらに尋ねた。「じゃあ、パソコンは？パソコンを使いたいんだけど」
使用人は頷いた。「かしこまりました、坊ちゃん。少々お待ちください。すぐにお持ちいたします」
すぐに最高スペックのパソコンが彼の前に置かれた。篠崎哲也はそれを部屋に持ち込み、パソコンを開いて、手慣れた様子でキーボードを操作し始めた。
……
篠崎沙耶香は松見友樹と一緒に食事を終えたばかりだったが、携帯電話が鳴り始めた。
この夜は一刻も休まることがなかった。
篠崎沙耶香は電話に出た。「もしもし」
「今すぐ病院に来てくれ」黒田院長は焦った様子で言った。
篠崎沙耶香は訳が分からず、「どうしてそんなに急いで？何があったの？」と尋ねた。
「病院に来てから話す」黒田院長はそう言うと、彼女に質問する隙を与えずに電話を切った。
篠崎沙耶香は訳が分からず、黒田院長の口調からして患者に何か問題があったわけではなさそうだった。では、なぜそんなに急いで彼女を呼び出したのだろうか？
篠崎沙耶香は考え込んでいたが、突然松見和也の陰鬱で恐ろしい顔が脳裏に浮かんだ。
彼女の心臓が一瞬止まったように感じた。
まさか本当に松見和也が気付いたのだろうか。
いや、今日はマスクをしていたから、直接見えることはないはずだ。
では、なぜだろう？
篠崎沙耶香はどうしても理解できなかった。
しかし、院長が直接呼び出した以上、行かない理由はなかった。
「哲也、ママはちょっと出かけるから、お家でお利口にしていてね。知らない人が来てもドアを開けちゃダメよ、分かった？」
松見友樹は目を上げて篠崎沙耶香を見つめた。「どこに行くの？」
「病院に用事があるの。ママが行かなきゃならないの。もし暇なら、パソコンでも見ていてね」
篠崎沙耶香はノートパソコンを取り出して、ガキの前に置いた。
松見友樹は目を動かして、「うん」と答えた。
「哲也は本当にお利口さんね。じゃあ、ママ行ってくるわね」
篠崎沙耶香が出かけた後、松見友樹はソファに座り、外出している間に松見和也が心配して探しに来るのではないかと心配していた。
ちょうどその時、目の前のパソコンが自動的に「ピピピ」と音を立て始めた。
松見友樹は眉をひそめ、パソコンを開くと、突然自分とそっくりな顔が画面に現れた。
二人の小さな子供は互いに見つめ合った。
お互いの存在を知ってはいたが、突然顔を合わせると、二人とも一瞬驚いた。
篠崎哲也が最初に反応した。「君はママのもう一人の息子だよね？僕は篠崎哲也。君の名前は？」
松見友樹は唇を引き締め、驚きから立ち直り、頷いた。「松見友樹」
篠崎哲也は目を瞬かせた。なるほど、このお兄さんはちょっと冷たいな。
篠崎哲也はすぐに続けた。「ママが君を僕だと思って家に連れてきたんだ」
松見友樹は篠崎哲也の周りの環境を見て、すぐに理解した。「君もパパに僕だと思われて家に連れてこられたんだね」
「うん、この話は後でしよう。ママが君を僕より年上だと言っていたから、君は僕のお兄さんだね。お兄さん、ママはどこにいるの？」
松見友樹は答えた。「ママは病院に行ったよ。急ぎの用事があるみたい」
「しまった、遅かったか」
「どうしたの？」
「話せば長くなるけど、パパがママのことを知っているみたいで、すごく怒っているんだ。ママに危害を加えるかもしれない」
松見友樹の顔はさらに真剣になった。彼は以前、西尾美月という悪い女がわざと耳元で話していたことをよく聞いていたので、パパとママの関係が良くないことを知っていた。
篠崎哲也の話を聞いて、松見友樹も緊張した。
「お兄さん、君の身分をもう少し借りるよ」
「好きに使って。西尾美月には気をつけて。彼女はすごく悪いから」
「分かった。時間がないから、後でまた連絡しよう」
「うん」
……
篠崎沙耶香が病院に到着し、駐車スペースを探していたところ、次の瞬間、周囲から一斉に黒服の男たちが現れ、彼女の車を取り囲んだ。
篠崎沙耶香は心の中で「しまった」と思った。
彼女は素早く反応し、車をバックさせて逃げようとしたが、すぐに黒い車が彼女の進路を塞いだ。
篠崎沙耶香は仕方なくブレーキを踏み、すぐに外の車窓がノックされた。「篠崎さん、車から降りてください」
篠崎沙耶香の顔色はさらに暗くなり、動かなかった。
数秒後、再び車窓が「コンコン」とノックされた。
続いて、松見和也の助手である中村淳也の冷たい声が聞こえ、面倒くさそうに繰り返した。「篠崎さん、車から降りてください」
篠崎沙耶香はこめかみを揉み、やはり松見和也という神経質な男が気付いてしまった。彼女は逃げ出したい気持ちでいっぱいだった。
しかし、相手はもう彼女に逃げるチャンスを与えなかった。
篠崎沙耶香は車を停め、シートベルトを外し、車から降りた。目の前の状況を見て、彼女は眉をひそめた。
ここで待ち伏せしていたのか。
その男は車から3メートル離れた場所に立っていた。数メートルの距離を隔てていても、彼の冷たい雰囲気を感じることができた。
篠崎沙耶香は両側の手を強く握りしめ、恐怖から逃げ出したい気持ちが湧き上がったが、その鋭い目が彼女をじっと見つめていたため、逃げることはできなかった。
篠崎沙耶香は冷静さを取り戻すよう自分に言い聞かせた。病院に来るときは常にマスクをしている習慣があり、今もマスクをしていたが、男の目はその薄いマスクを突き抜けて彼女を見透かすかのようだった。
「篠崎沙耶香！」
松見和也は篠崎沙耶香の名前を歯を食いしばりながら呼んだ。
その瞬間、篠崎沙耶香は全身の血液が逆流するように感じ、心臓が緊張で飛び出しそうだった。
「私たち、知り合いですか？」篠崎沙耶香は冷たい声で尋ねた。
松見和也は冷たく笑った。
「すみません、知り合いではありませんので、失礼します」篠崎沙耶香はそう言って病院に向かおうとした。
松見和也は彼女を止めなかった。
すぐに篠崎沙耶香は二人の屈強なボディガードに両側から持ち上げられて戻された。
「放して！あなたたちに私を止める資格はないわ！」
「ドン」という音と共に、篠崎沙耶香は松見和也の前に投げ出された。立ち上がる前に、男の冷たい指が彼女のマスクを引き剥がし、彼女の美しい顔が露わになった。
松見和也は篠崎沙耶香の五年前と変わらない顔を見て、さらに陰鬱な表情になった。
彼は彼女の顎を掴み、目に冷たい怒りを浮かべ、唇を引き締めて怒りの笑みを浮かべた。「篠崎沙耶香、知らないふりをするつもりか？」
篠崎沙耶香は眉をひそめ、美しい目で彼をじっと見つめた。
その目には冷たさと疎外感が漂っていた。
松見和也は一瞬、動揺した。
「何年も会っていないのに、何も言うことはないのか？」
「ごめんなさい、くずとは何を話せばいいのか分からないわ」
