第6章 不倫相手
藤原信一は私立病院に到着した。ここは林田雪乃が入院している場所で、彼女はここで骨髄移植を受ける予定だった。
病室に入ると、林田雪乃はベッドに横たわり、顔色が青白くなって藤原信一を見つめていた。
「医者が君が倒れたって言って、びっくりしたよ。今はどう感じてる？」
藤原信一はベッドのそばに歩み寄り、心配そうに林田雪乃を見つめた。
林田雪乃は青白い顔に微笑みを浮かべた。
「大丈夫よ。医者はこれが骨髄移植後の拒絶反応だって言ってた。ただ、すごく痛いの」
「また医者の言うことを聞かずに、ちゃんと薬を飲んでないんじゃないか」
藤原信一は少し責めるように林田雪乃を見た。
「それなら、これからはあなたが私に薬を飲ませてくれる？」
林田雪乃は笑いながら、いたずらっぽくウインクした。
看護師は満足そうにうなずいた。
実は、これは林田雪乃と看護師が計画したことだった。林田雪乃は拒絶反応を装って倒れたふりをし、藤原信一を呼び寄せるためだった。これで二人が一緒に過ごす機会を作ることができたのだ。
林田雪乃は藤原信一が他の女性と結婚したと知ったとき、信じられなかった。だから、彼女は自分のすべてを取り戻すために帰国を決意した。
「信一、あなたが私の世話をすることに、奥さんは何も言わないの？」
林田雪乃は試すようにその言葉を口にした。彼女は藤原信一の反応を知りたかった。
藤原信一の顔色は変わらなかった。
「彼女はこのことで怒らないよ。彼女はとても優しい人だし、君が俺の命を救ってくれたから、君の世話をするのは当然のことだ」
林田雪乃の目には一瞬の暗い影がよぎったが、彼女の顔には依然として笑顔が浮かんでいた。
「私はただ、あなたたち夫婦の関係を壊すことを心配しているの。奥さんがそんなに優しいなら、安心したわ」
林田雪乃は口ではそう言ったが、心の中では全く違うことを考えていた。
「信一が私の世話をするのは、ただ命を救ったからだけなの？私たちの関係は何だったの？きっと佐藤明里が何か言ったに違いない。あの女、許せない」
「君は今、手術を終えたばかりだから、もっと休まなければならない。何かあったらすぐに連絡して」
藤原信一はそう言って病室を出て行った。
藤原信一が去った後、林田雪乃の顔色は一変し、陰鬱な表情になった。
「小林さん、探偵を探して。佐藤明里を監視させたい」
小林は驚いて、慎重にドアの方を見た。藤原信一がすでに遠くに行ったことを確認してから、林田雪乃のそばに歩み寄った。
「お嬢様、あなたが焦っているのはわかりますが、病院にはたくさんの人がいます。これらの言葉が藤原信一の耳に入らないように気をつけてください」
小林は林田雪乃に注意を促したが、林田雪乃はもう聞く耳を持たなかった。
「もう待てないの。二年間、ずっとあの女が藤原信一のそばにいた。彼らが一緒にいる姿を想像するだけで、吐き気がする。藤原信一は私だけのもの。お願い、助けて」
林田雪乃の目には憎しみの色が浮かんでいた。
小林は黙ってうなずいた。彼女は林田雪乃の多くの秘密を知っていた。この女性は表面上のように純粋ではなかった。しかし、純粋を装うことが彼女の最大の秘密ではなかった。
藤原信一は決して知らないだろう。彼を救ったのは林田雪乃ではなかったことを。
藤原信一は林田雪乃を見舞った後、おじいさんも見舞った。
おじいさんはいつも、彼らが子供を作るのはいつかと尋ねてきた。結婚して二年も経つのに、まだ妊娠していないことを心配し、藤原信一に病院で検査を受けるように勧めていた。
藤原信一はそのたびに困惑し、何とかして話をそらしていた。
今回も同じだった。
藤原信一が家に帰る準備をしていると、林田雪乃が一緒におばあさんを見舞いたいと言っていたことを思い出した。
最近は仕事が忙しく、林田雪乃のこともあって、彼はその約束を果たせていなかった。
佐藤明里にはおばあさんしか親族がいないようで、それが藤原信一に冷血な気持ちを抱かせた。
藤原信一が家に帰ると、家の雰囲気に違和感を覚えた。いつもなら彼が帰宅する時間には別荘の灯りがついていて、佐藤明里が玄関で迎えてくれるはずだった。
しかし、今回は別荘の灯りが消えていて、リビングにも誰もいなかった。藤原信一は佐藤明里がまだ帰宅していないのかと思った。
藤原信一は寝室に向かい、ドアの隙間から薄暗い光が漏れているのを見つけた。
「もう寝ているのか？こんなに早く寝るなんて」
藤原信一は腕時計を見た。時間はまだ早かった。いつもならこの時間に佐藤明里は寝ていないはずだった。
藤原信一はそっとドアを開けて中に入った。佐藤明里はベッドに横たわり、穏やかな呼吸をしていた。明らかに本当に寝ていた。
藤原信一は佐藤明里の寝顔をじっと見つめた。
白い肌、天使のような美しさ、そして優しくて善良な性格。彼女はまさに理想的なパートナーだった。
藤原信一は無意識に手を伸ばし、佐藤明里の顔をそっと撫でた。彼女のまつげが微かに動き、顔に触れられる不快感を感じたようだった。
突然、藤原信一の眉がひそめられた。彼は指を伸ばして佐藤明里の額に触れた。彼女の額が少し熱いことに気づいた。
「明里、熱が出たか」
藤原信一は声をかけたが、佐藤明里は目を覚まさなかった。
藤原信一はベッドサイドのスタンドライトの下に置かれた水の入ったコップと薬箱を見つけた。
薬箱は開いていて、コップの水にはまだ微かな温かさが残っていた。佐藤明里は少し前に薬を飲んだばかりのようだった。
藤原信一はキャビネットを探し、体温計を見つけて佐藤明里の額に当てた。すぐに体温計は彼女の体温が少し高いことを示した。
藤原信一は佐藤明里を起こして病院に連れて行こうとしたが、突然彼女の体が激しく震え、恐怖に叫び声を上げた。
「やめて、私の子供を奪わないで、私の子供を堕ろさないで」
佐藤明里は突然起き上がり、激しく息を切らしていた。彼女の額には汗が流れていた。明らかに夢の中の光景に怯えていた。
しかし、佐藤明里は突然呆然とした。彼女のベッドのそばに藤原信一が立っていたからだ。
藤原信一は疑わしげな目で佐藤明里をじっと見つめていた。
「今、何を言った？子供って、まさか妊娠しているのか？」
佐藤明里の心は瞬時に恐怖に包まれた。
