第257話

エラ

まさか長年探し求めていた母と初めて会った時に聞くことになるとは思わなかった言葉、それは間違いなく「あなたは遅すぎた」ではなかった。

私は足を止め、不安げにコーラ、ロジャー、フィリップを見やる。私たちは輸送ボートを降りたばかりで、裸足が浜辺を覆う黒い砂に沈んでいく。砂が指の間に入り込み、私は無意識のうちにつま先をあちこちに動かし、頭が状況を理解しようとしている間もその感触を楽しんでいた。

「遅すぎたって？」ついに私は繰り返した。私たちの小さな一行は波打ち際で立ち尽くしたまま、来た道を引き返すよう言われるのではないかと心配していた。

「数ヶ月前に来るべきだったのだ」神官の一人が厳しい...