第5話
「彼はダンスをしないと思っていたのに」その声が彼の注意を引き、アルファの視線は女性と彼女の「ボーイフレンド」から離れた。
ウイスキーのグラスが彼に差し出され、アルファは喜んでそれを受け取った。そうしながら、親友の唇に浮かぶ薄笑いを無視することはできなかった。この狡猾な野郎は、友人に見られたくないものを確実に見抜いていた。しかし、いつものように最善の選択は彼のふざけた行動を無視することだった。アルファの行動すべてに疑問を投げかける機会を与えないためだ。
「俺はダンスなんかしない」アルファの答えは鋭かったが、彼の唇に浮かぶ笑みは消えず、その目は再び謎の女性を探していた。
彼はその場所から動かず、彼女がボーイフレンドの腕に抱かれてクラブを出ていくのを見つめていた。彼女が他の男に抱かれているという考えだけでなく、その光景自体が彼を苛立たせた。それは単なるプライドではなく、自分のものだと思っていた相手が簡単に手から奪われていくのを見ることを嫌う、彼の支配的な側面だった。
もし引き下がる必要がないと感じていたなら、彼はそのボーイフレンドに挑み、そいつを殺し、自分が欲しいものを手に入れていただろう。おそらくその場合、彼はその女性を自分の玩具にしていただろうが、彼女を常に服従させるほど面白いことではないように思えた。
アルファは単なるセックスよりも、彼女の生意気な態度と戯れる方がもっと楽しめるだろう。
「彼女は誰だ？かなりホットに見えたが、顔はよく見えなかったな」アルファの友人は、友の鋭い視線を無視できずにクスリと笑った。彼が驚いたというのは控えめな表現で、友人がこれほど簡単に誰かを見逃すのを見たことがなかったからだ。
前回アルファが誰かに目をつけたとき、その場面は血の海で終わった。しかし前回は選ばれた女性が彼と一緒に立ち去ることを喜んでいたが、今回の女性はまったく興奮していないように見えた。
「彼女が誰なのか見当もつかない」アルファはイライラして髪に指を通し、うめいた。
「それが問題なんだ。彼女が誰で、どこから来たのか知る必要がある。この辺りで彼女を見たのは初めてだ。そして、彼女がこのクソ穴に入った瞬間、どれだけ多くの視線が彼女に注がれたか気づいただろう。俺は一瞬で目を奪われた。そして、くそっ、彼女はダンスを始めた」アルファは笑った。
友人は黙ったまま、彼が続けるのを聞いていた。「彼女に近づくつもりはなかった。ただの目の保養、遠くから楽しむだけのはずだった。でも、くそっ、彼女が腰を動かす様子に俺はすっかり興奮してしまって、バーのカウンターの上で生でヤりたくなった。いつこのクソ勃起が収まるか分からないよ。それほど彼女を知りたいんだ」
彼の表情から楽しそうな様子が瞬く間に消えた。「それから彼女は俺を拒否した。女がやった中で最もセクシーなことだったと誓うよ。俺は彼女の気を引きつつあったのに、そのクソ野郎のボーイフレンドがどこからともなく現れやがった」アルファは、周囲の視線を無視して愚痴をこぼし続けた。
男たちの近くに立っていた何人かの女性たちは、涙目で彼の話を聞いていた。アルファを誘惑しようとする彼女たちの試みは、謎の女性がダンスフロアに足を踏み入れた瞬間に消えていた。
「だから諦めたのか？相手が人間だからって」友人は皮肉を込めて彼をからかった。「ほら見ろよ。お前は全てを持っている—ルックス、頭脳、スキル—分かるだろ、それでも諦めたのか。悲しいな」
「諦めた？俺が欲しいものを諦めた日を見たことがあるか？」アルファは笑い、手を上げてバーテンダーに自分と友人のために更にショットを持ってくるよう合図した。
彼女を家に連れて帰れないなら、元の計画に戻ろう—親友と酔っ払うことだ。おそらくアルコールは、あのぴったりとしたドレスと彼女の広い腰に対する思いを drowning させるだろう。そして彼の想像の中に焼き付いた、あの罪深く不敬な考えすべてを。
「いや、そんな日は思い出せないが、誰かがお前の気まぐれを拒否したこともないと思う。お前は欲しいものが手に入らないという問題に直面したことがない。あの人間の女性は、お前にノーと言い、侮辱した最初の女だと思うよ。彼女はすごいぜ！」友人は、その面白さを隠せずに笑った。
背の高い金髪のバーテンダーが両者に近づいた。彼女は広い笑顔と露出度の高い胸元をしていたが、二人の男は彼女がそのような格好をしているのは男性を誘惑するためではないことを知っていた。
彼女はパックのメンバーの一人で、つがいになった雌オオカミであり、バーの男性たちのために女性らしい姿を見せることを強いられていた。もちろん、自分の手足を大事にするなら誰も彼女に触れることは許されていなかったが、胸を見せることでより多くのチップが入るという事実は変わらなかった。
「こんばんは、坊や達。いつもの注文だよ。楽しんでる？それとも何か手配が必要？」女性は親切に申し出て、ウイスキーの入ったグラスを二人に手渡した。
彼女はいつも丁寧な態度で話したが、彼女が言及した「手配」とは女性以外の何物でもなかった。時には、アルファと彼の友人たちは、夜を過ごすバーやクラブに特定のタイプの女性を送ってもらうことがあった。
「いや、大丈夫だよ、サミー。ほら、私たちの親愛なるルシは今、人生で初めて本物の大人のノーを経験したところなんだ」親友はクスクス笑いながらアルファを見た。
彼は友人から向けられた憎しみの視線を無視することにした。この状況はあまりにも面白すぎて秘密にしておくことができなかったからだ。女性は唖然として顎が落ちた。クラブでは多くの男性が拒絶されていたが、アルファ自身がそのような状況にあるとは誰も思わなかっただろう。それは非現実的で、語られていない童話のようだった。
「実は」アルファは息を吐き出し、一気に飲み物を飲み干した。「サミー、頼みがある。さっき俺がダンスした、ぴったりとしたドレスを着た魅力的な赤毛に気づいただろう。彼女が誰なのか、名前は何か、なぜ今まで彼女に会ったことがないのか、そしてどれくらいの間、彼女があのクソ野郎をボーイフレンドと呼んでいるのか知りたい。あの人間について知っていることを全て教えてくれ」彼の唇から言葉が漏れるたびに、彼はより怒っているように見えた。
アルファに関わることが悪い考えだということは誰もが知っていた。特に男が明らかに支配的な場合はそうだ。そして彼らのアルファは、これまでに知られている最も支配的で、所有欲が強く、縄張り意識の強い男の一人だった。
それらの資質の上に、彼は今まで見た中で最も無視できないクソ野郎に見えることもあったが、ほとんどの人はそれを気にしていなかったし、彼自身もそうだった。
「あの子？前に見たことあるわ。彼女はここでかなり人気があるの。信じてほしいんだけど、彼女のせいでバカみたいに振る舞うのはあなたが初めてじゃないわ。まだ誰も彼女の名前を言及したのを聞いたことはないけど、彼女はしばらくここに来ているわ。2週間くらいかな。彼女はほとんど一人で過ごしているけど、時々親友と出かけることもあるわ。でもボーイフレンドについては聞いたことないわね。周りに聞いてみる必要があるかも。この町はそんなに大きくないから、ニュースはすぐに広まるわ」サミーはニヤリと笑った。
「なるほど、興味深いな。彼が誰なのか、その友人がどんな風に見えるか何か分かる？」アルファは彼女にさらに答えを迫った。彼の目は女性の顔に向けられ、彼女が動揺したり怪しく見える瞬間を待っていた。
「ああ、彼はほんの数分前にここにいたわ。彼女は彼と一緒に来たのよ。気づかなかった？彼らは入ってきて、彼女はどこかに消えた、多分ダンスフロアかな。そして彼女の親友はバーに来て飲み物を取りに来たわ。彼はルカと長いこと flirting してたわ。神様、あの子の顔を見たらよかったのに、爆笑ものだったわ」サミーは彼の手から空のグラスを取り、くるりと回って再びバーへと戻っていった。
彼女は肩越しに最後の一瞥を二人に向け、ウインクした。「狩りの成功を祈るわ。この子はいい選択みたいね。彼女を大事にして、今回は台無しにしないでね、ルシ」
「待って、そのボーイフレンドはゲイなの？じゃあ彼女は嘘をついたってこと？」アルファの友人は目を見開いてドアを見つめた。アルファに嘘をつく勇気がある人がいるとは信じられなかった。ましてや、アルファが興味を持ち、それを明確に示していた相手が。
アルファは正面のドアを見ながらニヤリと笑った。彼は女性が今夜戻ってこないことを理解したが、彼らの道がすぐに交差するという感覚を持っていた。結局のところ、彼らは今や同じ町に住んでいる。女性には逃げ道も言い訳もなかった。
「そうみたいだな。天真爛漫というか」彼はクスリと笑い、深い息を吐きながら、静かに計画を練ろうとしていた。
「悪魔に叫べ」アルファの友人は、見慣れた表情に笑った。彼が何をしようとしているにしても、それは最高か最悪の方法で何か壮大なことになるだろう。彼の友人の行動に関しては中間がなかった。「人々があなたをルシファーと呼ぶのも不思議じゃない。何か恐ろしいことをしようとしてるだろ？」
「実はそうじゃない。彼らが言うように、朝は夜よりも賢いものだ。だから今は、お前をこれらの女性たちと一緒に残していくよ。好きなのを選べ、友よ。俺はシャワーを浴びて、少し外に出なければならない。誰かが首都への高速道路付近で車の盗難を報告した。それを確認してから、当然の休息をとるべきだ」アルファは微笑み、友人の肩に手を置いて軽く握った。
何の返事も待たずに、彼はその場を去り、まっすぐ家に向かった。彼の心はまだその女性に集中していた。
「待っていろよ、小さなネズミ。なぜ彼らが俺を悪魔と呼ぶのか、そのうちわかるだろう。ただ待っていればいい」
