第1話
アモリエッレ家は1902年にアレロ・アモリエッレによって創設され、その広範な犯罪歴で知られている。彼らは銀行詐欺、麻薬取引、武器密売の罪で告発されていた。彼らはアメリカに来た偉大なマフィアファミリーの中で確固たる地位を築いていた。ほとんどの家族メンバーは他のファミリーとの抗争で殺され、アモリエッレ家の所在は不明となっていた…
今日まで。
「ヴィットリオ」マルコ・アモリエッレは息子の部屋のドアをノックした後に呼びかけた。
灰色の髪に緑色の目をした紳士がドアを開けると、息子が鏡の前に立ち、蝶ネクタイを直しているところだった。そばには、豪華な赤いドレスを着た美しい金髪の女性がエスコート役として見守っていた。
「おや、すまない」マルコは息子とガールフレンドの光景に気まずそうに言った。「エレオノーラがここにいるとは知らなかった」
「ご心配なく、お義父さま」若い女性は60歳の紳士に向かって微笑みながら言った。彼女は彼氏から離れた。「ただこの坊やが服を着るのを手伝っていただけです」
「坊や？さっきはそんな風に呼んでなかったじゃないか」少年は悪戯っぽい笑みを浮かべて冗談を言った。
「詳細は結構です、若い人」マルコは手でジェスチャーをしながら頼んだ。彼は義理の娘に微笑みかけ、「誕生日の主役と少し二人きりにしてもらえるかな？」と尋ねた。
「お義父さま」エレオノーラはマルコに向かって歩いていった。彼女は義父の手を取り、マルコの小指にはめられたアモリエッレ家のイニシャルが刻まれた金の指輪に口づけした。結局のところ、彼はイタリア系アメリカンマフィア全体の頭目だった。「ドン・マルコ」
彼は若い女性に向かってうなずき、彼女は父と息子を二人きりにして部屋を去った。マルコは息子に近づいた。息子はまだ少し曲がった蝶ネクタイと格闘していた。それは父親のつけている完璧なものとはかなり違っていた。
「手伝おう」父親は既に息子のネクタイに手をかけて解きながら言った。「きっと緊張しているんだろう。結局のところ、30歳の誕生日は毎日あるものじゃない…」
「それに両親の真珠婚式のお祝いの日でもあるしね」ヴィットリオは父親を見つめながら言葉を続けた。父は思い出に対してあるべき興奮を見せていないようだった。「大丈夫？お父さん」
「ああ、なぜそんなことを聞く？」マルコは息子のネクタイと格闘しながら質問で返した。
「結婚記念日についてもっと嬉しそうにしているかと思ったけど…30年の結婚生活は誰にでもできることじゃない」
「そうだな…そうでもないな」マルコはヴィットリオに短く微笑みながら同意した。ヴィットリオはその笑顔が何か父を悩ませているときの偽りの笑顔だとよく知っていた。
「どうしたの、ドン・マルコ？」ヴィットリオは真剣に尋ねた。彼は父親の手の上に自分の手を置き、ネクタイを直すのを止めさせた。
マルコ・アモリエッレは息子を見つめた。どれほど努力しても彼は全てが順調だと装うことができなかった。ヴィットリオは彼をあまりにもよく知っていたからだ。彼は真実を語るしかなかった。
「あなたたち二人ここにいたのね！」アントニエッタ・アモリエッレは部屋に入ってきて、いらだたしげに言った。彼女は苔緑色のドレスの裾を持ち上げながら二人に近づき、息子のネクタイがまだ結ばれていないことに気づくと、さらにいらだちを増した。「なぜあなたのネクタイがまだこんな状態なの？」
「こんにちは、ママ」ヴィットリオは大きな笑顔で母親に挨拶した。彼は肩をすくめながら言い訳を続けた。「僕のネクタイがどうしても曲がっていたから、パパが手伝ってくれたんだ」
「あなたの父？」アントニエッタはマルコを見つめながら疑問を呈した。彼女は息子に微笑みかけてから言った。「ドン・マルコ・アモリエッレはビジネスでは素晴らしいかもしれないけど、蝶ネクタイに関しては、いつも私、アントニエッタ・アモリエッレに頼ってきたのよ」
「その通りだ、見てごらん」マルコは自分のネクタイを指さしながら言った。
「おいで、あなた。私にやらせて」アントニエッタは夫の場所に立ち、夫は脇に寄った。彼女は器用な手で息子のネクタイを直しながら言った。「これが私があなたのネクタイを直す最後の時で、次はあなたの妻がやることを願うわ…」
「また始まった。エレオノーラと僕はまだそんな関係じゃないよ」ヴィットリオは真剣に説明した。「付き合って1年を祝ったばかりだよ、ママ」
「それでも、それで十分だと思うわ。あなたのお父さんと私は1ヶ月で結婚したのよ」アントニエッタは息子のネクタイを直し終え、今やマルコのものと同じく完璧になったのを見ながら主張した。「そして見てごらんなさい、私たちはどこにいるの…」
「30年の結婚生活だ」マルコは深呼吸をする前に言葉を締めくくった。その仕草は妻の目に留まり、彼女は緑色の目で彼を一瞥した。
夫婦の間には何かがあり、ヴィットリオもそれに気づいていた。彼の両親を知っている彼は、母親が今日のイベントについて何かを誇張し、父親を不快にさせたか、あるいはその逆だろうと推測した。結局のところ、二人はいつも過剰な行動で罪を犯し、お互いを叱責し合っていた。ヴィットリオは以前から彼らの間のこの冷戦を目撃していた。二人は息子の前で口論することはなかったが、何かが起こっていることを隠すことはできなかった。
「私たちはここにいる、私たちの唯一の愛する息子の部屋に」アントニエッタは息子の胸板を軽くたたきながら続けた。「そしてこの家族の未来の頭目よ」
「そろそろ行く時間だ…」ドン・マルコは時計を見ながら割り込んだ。「エレオノーラは外で像になっているだろう」
「その通りだよ、パパ」ヴィットリオは同意し、クローゼットに向かって歩き、引き出しの一つを開けた。それは母親の注意を引いた。「婚約指輪じゃないよ、ただ時計だよ、アモリエッレ夫人」
「夢を見るのは悪くないわ」アントニエッタはつぶやきながら肩を軽く動かした。
客たちが興奮して話し合っているとき、アモリエッレ家の登場が告げられた。彼らは今、大理石の階段の上に現れた。エレオノーラは義父の腕を取り、ヴィットリオはアントニエッタに腕を差し出した。
その瞬間、彼らは出席しているすべての家族の中で王族のように見られていた。
マルコは書記の方向にうなずき、書記は手を二度叩いて客たちを静かにさせた。
「ようこそ、友人たちよ。皆さん、またアモリエッレの祝いの場にようこそ。今日、私たちは息子ヴィットリオ・アモリエッレの誕生日を祝う喜びを分かち合います」マルコは微笑みながら始め、彼を幸せそうに見つめる息子に微笑みかけた。ドン・マルコはウェイターから手渡されたカップを取り、ウェイターは家族のメンバーにも渡し続け、マルコはスピーチを続けた。「さあ、ヴィットリオ・アモリエッレに拍手を。今日は彼を祝う日だからだ！」
客たちは少年に拍手を送った。少年は今、彼に拍手を送りながら微笑む母親に向き合っていた。彼は母親の頬にキスするかのように顔を近づけて尋ねた。
「あなたたちの間で何が起きているの？」
「息子よ、後で知ることを約束するわ」母親は唇に笑みを浮かべながら、しかし目の端には涙を浮かべて断言した。
パーティーは賑やかだったが、ヴィットリオはそれが終わることを切望していた。彼は母親の言葉のことしか考えられなかった。マルコの後継者はテーブルに座ったまま両親を観察していた。彼らは交流していたにもかかわらず、習慣的にも触れ合っていないことに気づいた。彼らはダンスもしていなかった。これはダンスフロアを愛するカップルにしては非常に珍しいことだった。つまり、彼らは互いにダンスをしていなかったが、ドン・マルコもアントニエッタも他の人々とダンスフロアで踊っていた。アントニエッタはマルコのコンシリエーレであるジュゼッペをダンスパートナーに選び、エレオノーラはマルコのパートナーになることを引き受けた。ヴィットリオはそう考えたくなかったが、彼の頭に浮かんだ唯一の仮説は両親が離婚するということだった。しかしこれはマフィアでは不可能だった。特にカポ・ディ・トゥッティ・カピとその妻に関しては。離婚についての法律があるわけではないが、彼らはみなカトリック教会の定めに従っていた：死が二人を分かつまで。父はそれに背くことができないはずだ、そうだろうか？
「ヴィットリオ」父親が車線の真ん中から呼びかけた。「おいで、プレゼントを渡す時間だ」
ヴィットリオは立ち上がり、エレオノーラと笑い合う父親の方へ歩いていった。ドン・マルコは若い女性の手を息子の方へ導き、そして言った：
「受け取るがいい」
「このプレゼントは既に手に入れているよ」ヴィットリオはエレオノーラの腰を抱きながら冗談を言った。
「知っている。美しい淑女に他の客たちと一緒に外に出るよう言っているんだ」マルコは説明した。
「庭に？」ヴィットリオは驚いて尋ねた。彼は眉を上げ、「今回は何をしたんだい、ドン・マルコ？」
「外に出て確かめろ」父親は反対方向に歩き出す前に答えた。
ヴィットリオを含むすべての客たちが、ドン・マルコが約束したサプライズに好奇心を持って外にいた。しかし、少年はこのような重要な瞬間に母親が不在であることにさらに好奇心を抱いていた。ヴィットリオは群衆の中でアントニエッタの顔を探したが見つけられなかった。彼はガールフレンドに向き直って尋ねた：
「ベイビー、母を見なかった？」
「いいえ、あなた。でも、きっとお母様は体調を崩して早めに引き上げられたのだと思うわ」
「僕たちは母のことを話しているんだよ、エレオノーラ。彼女を不調にさせられる唯一の人物は父だけだ。ところで、彼らの間に何か変なことに気づいた？」
「いいえ…」エレオノーラは彼氏の質問を理解せずに言った。「なぜ？」
「二人が喧嘩したような気がするんだ…」ヴィットリオは答えた。
「あら、ダーリン…」エレオノーラは彼氏を笑いながら始めた。「ドン・マルコとドナ・アントニエッタが喧嘩しない時があるの？二人とも熱血イタリア人よ。きっとファミリーの商売に関することね。そして誰もが知っているように、お母様はお父様のビジネスに口を出すけど、ドン・マルコはそれを嫌うの…」
「わかってるけど、変なんだ…」ヴィットリオは言い始めた。
「ハニー、リラックスして」エレオノーラは彼氏の腕をさすりながら頼んだ。「信じて、私たちが結婚したら、私が気にしないことが一つあるとしたら、それはビジネスよ」
「それを良いことだと思うの？」ヴィットリオは彼女の発言に驚いて尋ねた。
「もちろんよ。少なくとも私は自分のビジネスを心配することになるから。あなたはボスになり、私はあなたのトロフィーワイフになる。私は服や派手なパーティーに関わることになるわ…それが長続きする結婚の秘訣だと言われているわ」エレオノーラは彼氏に微笑みながら答えた。
ヴィットリオは何か妻に言おうと唇を開いたが、ゴールドのランボルギーニ・アヴェンタドールのエンジン音が彼の注意を引いた。その車は彼の憧れの的だったが、今や彼の目の前に立っていた。車のドアが開き、マルコ・アモリエッレがその中から現れて尋ねた：
「新しい車でドライブに行こうか、息子よ？」
ニューヨークのアモリエッレ家の近くの道路は、ヴィットリオが運転するスピードの前では短く感じられた。ドン・マルコは息子の方向に誇らしげに微笑んでいた。贈り物に対する幸せにもかかわらず、少年は心に浮かぶことを置き去りにすることができなかった：
「お父さん、話せるかな？」ヴィットリオは路肩に車を停めながら尋ねた。
「何だ？これはお前が欲しがっていた車じゃないのか？」マルコは好奇心を持って尋ねた。彼は唇をねじった：「色だったのか？そのゴールドメッキは派手すぎるか？」
「いや、お父さん、車は完璧だよ…」ヴィットリオは否定した。「パーティーで気づいたことがあるんだ…」
「何だ？十層のケーキか？確かに結婚式っぽすぎるな、お前の母さんに言ったんだが…」マルコはいらだたしげに言った。
「お父さん、あなたとママのことだよ」ヴィットリオは父親を見つめながら明かした。「あなたたち二人の間で何が起きているの？」
「何も…何も起きていないよ」マルコは肩をすくめて答えた。
「ドン・マルコ、嘘をつかないで」
「わかった」マルコは深く諦めたため息をついて言った。「ヴィットリオ…お前の母さんと私はこの数日間、激しい口論をした…お互いに言うべきでないことを言ってしまった…もう取り返しのつかないほど重いことをね」
「二人は別れるの？」ヴィットリオは心配そうに尋ねた。
「ああ、神よ、違う！」ヴィットリオは素早く否定した。「お前の母さんと私が必要としているのは…時間が私たちの傷を癒すことだ。私たちのような家族の場合、前に進むために時の許しの力を願うしかないんだ」
「わかったよ」ヴィットリオは座席で姿勢を正して言った。「すべてがうまくいくことを願うよ」
「私もだ、息子よ…私もだ。とにかく、これもマフィアのボスであることの責任の一つだ」マルコは思慮深げに認めた。彼は息子に微笑みかけて続けた。「アドバイスを一つしてもいいか？」
「もちろん、お父さん。全部聞くよ」ヴィットリオは興奮して答えた。父親はあまり彼にアドバイスをしなかった。特にファミリービジネスについてならなおさらだ。
「妻を選ぶとき…」マルコはヴィットリオの胸の左側を人差し指で触りながら始めた。「そして二人の間で物事が難しくなったとき、心ではなく頭で導かれるようにしなさい…なぜなら、あなたが人生を諦めなければならない瞬間が来るかもしれない。そして心はそれを決して受け入れないだろうが、頭は最良の道が終わりであることを知っているだろう…」彼は指で軽く頭を触って終えた。
「わかった…その人を愛していても？」
「そうだな、もう一つのアドバイスは、あなたの心が何を言おうとも、愛する人ではなく忠実な人と結婚することだ。あなたの心でも彼女の心でもね」マルコは続けた。「忠実な人は、あなたを愛する人よりもずっと価値がある。なぜなら愛は終わるものだからだ、息子よ。これを理解しなさい。そして愛を失った結婚は、危険で不安定になる…それは短命だ。しかし忠誠は永遠に続くことができる。忠誠はビジネス、家族、そしてあなた自身にはるかに多くの利益をもたらすだろう」
「つまり、あなたとママはもう愛し合っていないということ？」ヴィットリオは目を見開いて尋ねた。
「私は最初に会った時からお前の母を愛していた。しかし彼女が同じように感じていたかどうか…それは彼女だけが言えることだ。しかし、私はもう一度言う：私と同じ過ちを犯すな。愛の前に、忠誠を」
「何を言っているの、お父さん」ヴィットリオは頭を振りながら問いかけた。「僕は妻を探す必要はない、エレオノーラがいるから…」
「エレオノーラ・ガットーネはお前にふさわしい女性ではない」マルコは真剣に明かした。
「なぜそう言うの、お父さん？彼女が好きじゃないの？」
「好きだよ、彼女は良い未来の妻になりそうだが、アモリエッレの妻としては向いていない。しかし、次のボスになるお前にとって理想的な女性は、何でもする覚悟があり、同時にあなたの決断が全員にとって最善かどうか、あなただけのためではないかどうかを問うことができる人物だ。理解しなさい、息子よ、あなたがマフィアのボス、カポ・ディ・トゥッティ・カピになるとき、あなたは自分自身の前にすべての家族のために行動しなければならない…そしてあなたの妻はコンシリエーレよりも優れていなければならない。なぜならこの人物は毎日あなたの隣で眠ることを信頼する人だからだ。そして家族を守るためには何でもできる女性を望むだろう…理想的な女性とは、あなたやあなたが何者であるかを恐れることなく、あなたに挑戦できる人物だ。彼女はあなたがより良くできることを示してくれる…より良くなれると。わかったか？」
「わかったよ、ドン・マルコ。僕はその女性を見つけるためにあらゆることをするよ。そして自然に見つけられなければ、買うことを約束するよ」ヴィットリオは父親に冗談を言った。
「もう一つアドバイスしてもいいか？」父親は真剣に尋ねた。
「もちろん」
「スピードを上げろ、我々は待ち伏せに遭った」ドン・マルコは車が機関銃で撃たれる前に明かした。
