第2章
「美咲はどう？私が看病しに行った方がいい？」湯気の立ち込める浴室のドアごしに、中にいる彼に聞こえるよう、私は大きな声で叫んだ。
「いらない、後で俺が行く」
「まだ仕事があるでしょ。やっぱり私が行くわ」
「いらないって、あいつは俺がいないとダメなんだ！」
はっ！彼がいないとダメ、だって！
今、病院で痔の治療を受けている佐藤美咲と、夫に捨てられた私と、どちらがより惨めなのか、もう考えられなくなった。
私の夫は、私を捨て、仕事を捨て、すべてを捨てて、血のつながりもない「妹」の世話をしに行くというのだ！
本当の妹なの？それとも愛人？
ドアに寄りかかって涙が出るほど笑ってしまった。やっぱり男なんて、ろくなものじゃない。
なんて汚い二人だi！
浴室からはまだ水の音がしている。鏡に映る自分を見て、私は突然自分が憎らしくなった。
「セクシーランジェリーなんて、何の役にも立たない」
そう言いながら、下着を脱ぎ捨て、勢いよくハンガーラックに投げつけた。しかし、ラックにかかった黒いズボンが目に留まった。ポケットからスマホの端が覗いている。
四年間の結婚生活の中で、私たちはお互いに愛とプライバシーは同じように大切だと考え、相手の携帯を見ることは決してなかった。
でも今日は、その正統な考えを捨てることにした。何が見ちゃダメなのよ。あの人は彼女を痔になるまでやっておいて、私は何も知らずにいるなんて。
私は歩み寄り、素早く携帯を取り出すと、裸のまま布団に潜り込み、ついでに頭まで覆い隠した。なぜ頭まで隠したかというと、おそらく「見ざる、聞かざる」のような気持ちだったのだろう。
私はとても緊張していた。誰もが言う、夫の携帯から生きて帰れる人はいないと。
佐藤美咲との不義密通を見つけるのが怖かった。そうなれば、もう引き返せない、離婚するしかなくなる。もちろん、何も見つからなくても安心はできない。疑いの種はすでに蒔かれ、彼が明確な説明をしない限り、消えることはない。
手が震えていたのか、緊張して間違えたのか、パスワードを何度か間違えてしまった。
画面には「パスワードが違います。30秒後に再試行してください」という文字が次々と表示される。心臓がドキドキと鳴り、頭の中で思いつく限りのパスワードを急いで思い出そうとした。次は当たるはずだと思いながら。
突然、頭上の布団が激しく剥ぎ取られた。力が強すぎて、私は完全に露出してしまった。彼の目の前に一筋の白い光が走った。
「何してる？」山本翔一は怒鳴った。彼は上半身裸で、整然と並んだ六つに割れた腹筋、下半身には灰色のバスタオルを巻き、神秘的な人魚線が私を妄想させる場所まで伸びていた…
「ごめんなさい」私の声はとても小さく、現行犯で捕まった泥棒のような罪悪感があり、この気まずい状況を打破するために何を言えばいいのか分からなかった。
彼ののどぼとけが動き、目には怒りが渦巻いていた。手を伸ばして携帯を奪おうとしたが、私は彼が殴りかかってくると思い、反射的に身をかわした。
山本翔一は携帯を一気に奪い取り、ちらりと見ると、先ほどより表情が和らいだ。私がロック解除に失敗したことに気づいたからだろう。彼は急に機嫌が良くなり、からかうような声で言った。
「なるほど、わざと全裸になって俺を誘ってたのか」
私はそこで初めて自分が何も身につけていないことに気づき、恥ずかしくて何か体を覆うものを探したが、近くには何もなかった。起き上がって服を着ようとしたが、彼は大きな手を伸ばし、私の胸を押さえた。
私の心は熱くなった。もし彼が謝るなら、私はまだ彼を愛することを選ぶだろう。結局、この男は私の初恋なのだから。
六歳の時、私は山本翔一に出会った。それ以来、彼は私の心の中の特別な人になった。二十年の片思いで、彼の表情や仕草の一つ一つが私の脳裏に深く刻まれている。
彼がどれほど私を傷つけても、彼が近づくだけで、私は何度目かも分からないほど彼に恋に落ちてしまう。
彼を愛することは、もう私の習慣になっていた。
彼の手が私の胸を撫で、敏感な乳首を挟み、電流のような快感が脳天まで駆け上がった。私は胸を突き出し、彼がもっと強く握り、唇や舌で私の突起を含んでくれることを切望した。
私がその味わいを期待していたとき、山本翔一は胸から手を離し、代わりに私の頭を撫でた。彼の硬い顎のラインに柔らかさが生まれ、目も優しくなった。
「しばらくは美咲の付き添いをしないといけない。落ち着いたら、お前を連れて遊びに行ってやるよ」
彼の態度が和らいだのを見て、私はすぐに探りを入れた。
「美咲はどうして怪我したの？どうして夜中に病院に行ったの？」
「大したことない、持病だ」
いつも冷静で断固とした山本翔一の瞳に、逃げるような色が浮かんだ。
また持病か。佐藤美咲のこの病気はいつになったら治るんだろう？
山本翔一と結婚したばかりの頃、彼女は大病を患った。どんな病気かは誰も私に教えてくれなかったが、家族全員が非常に心配していたので、恐らく深刻なものだったのだろう。
私もあの頃は頭がおかしかった。普通の夫婦は結婚したら新婚旅行で海外に行くものだけど、私たちときたら、義妹を連れて海外で療養だった。
三人一緒だと、必ず一人は余計な存在になる。
私たち三人の中で、余計なのは私で、取り合いの対象は山本翔一だった。いや、もっと正確に言えば、佐藤美咲は取り合う必要もなく、山本翔一は彼女のものだった。
佐藤美咲は年が若く、当時はまだ未成年で、病気も抱えていた。私は我慢する以外に何ができただろう？この怒りを胸に押し込め、夫の実家では寛大な義姉を演じるしかなかった。
しかし、あの機会を逃してから、私と山本翔一は二度と一緒に旅行することはなかった。
山本翔一は私のこだわりを知っていたが、何もしなかった。私は彼を追い詰めることにした。
「遊びに行くのは私たち二人だけ？」
私の質問に、山本翔一は躊躇した。
私は続けた。
「二人で海外に行って、新婚旅行をやり直しましょう。そろそろ子供も欲しいし、お母さんも心配してるわ」
山本翔一は私への借りを思い出したのか、それとも母親から勧められた滋養強壮剤のことを思い出したのか、眉をひそめてから緩め、うなずいた。
「どこの国に行きたい？」そのとき、一筋の髪が滑り落ちて私の目の前に垂れた。彼はそれを見て、そっと脇に寄せてくれた。その瞬間、私の心は愛と憎しみで満ちた。私の愛する人が、もし彼女の存在がなければ、どれほど幸せだっただろう。
私は笑顔を作り、わざと佐藤美咲のような甘えた口調で言った。
「最初の目的地は私たちの国よ。私たちの海辺の別荘、そしてこのベッドの上！」
そう言いながら、私はゆっくりと雪のように白い太ももを開いた。その中の魅惑的な景色が彼の視線を捉えた。山本翔一ののどぼとけが動くのが見えた。まるで自分の唾を飲み込むかのように。彼の下の肉棒は鋼鉄のように硬く勃ち上がり、私の太ももにぴったりと押し付けられていた。
私も欲情で体が燃え上がり、山本翔一が早く私の体に入って突き上げてくれることを切望していた。しかし、私たちがまさに情熱的な距離ゼロの運動を始めようというとき、彼の携帯が不適切なタイミングで鳴った。
「お兄さん！」
通知バーにメッセージが表示された。
山本翔一がメッセージの影響を受けたのかどうかはわからないが、私の太ももの上の肉棒はさらに太くなり、熱くなった。彼はさらに興奮していた。
その後、連続して数枚の写真が届いた。
「お兄さん、私きれい？早く褒めてよ！」
「まだお風呂終わってないの？いつ帰ってくるの？」
佐藤美咲はいつも活発で明るく、メッセージを送るのも機関銃のように途切れなく続く。
山本翔一は私から離れようとしたが、私は両脚で彼の腰を絡めて離さなかった。
「行かないで〜」私の唇は彼の耳に触れ、敏感な舌先で彼の耳たぶを深く浅く吸った。それだけでは足りず、彼の指を掴んで口に入れ、性交を模倣するように出し入れした。
媚びた目つきで、彼を誘い続けた。
彼は声をかすれさせ、私の太ももを一度叩いた。
「もういい、また今度にしよう」
そう言うと、バスタオルを締め直して急いで階下へと向かった。
この家では、私と佐藤美咲の立場は違う。彼女は家族全員に甘やかされた子供、贅沢に育てられたお嬢様だ。一方、私という山本夫人は行動を慎み、優しく賢く大局を見なければならない。
以前なら彼がこう言えば、私は素直に横になり、一人で空虚と寂しさを味わうことになっただろう。
しかし今は違う。疑いの種が一度根を下ろし芽を出せば、何かを証明しない限り、成長を止めることはできない。
私も急いでベッドから出て、裸足で階下に追いかけていった。しかし予想外に、私を困惑させる光景を目にすることになった……
